【完結】ルイーズの献身～世話焼き令嬢は婚約者に見切りをつけて完璧侍女を目指します！～

第4章 修道院

6 修道院へ行く ④

　
「今のお話ですが、私の家族は知っているのでしょうか？」

　イリスは動揺するルイーズに優しく答える。

「お祖父様とお祖母様は、ご存じのことも多いと思うわ。他のご家族は分からないけど、ルイーズちゃんに変化があったのなら、お父様やお母様もお気づきのことがあるのではないかしら。お家の事に関しては、直接お聞きしてみると良いわね」

「はい。それから......目の色が変化したということですが、自分では全く気付きませんでした。そんなことってありますか？　自分の顔の変化に気づかないなんてこと、ありえますか？　私、何か忘れていることがあるのかしら……」

　エリザベスが、不安げな表情のルイーズに申し訳なさそうな顔で謝った。

「ルーちゃん、不安にさせてごめんなさい。目の色の変化については、まだ情報が足りなくてはっきりとしたことは分からないの。家族の特性や環境的な影響も調べたけど、決定的な答えは見つからなかったわ」

「そうですか……自分のことなのに、これまで何も知らずに過ごしてきたなんて……、教えていただいたことに感謝します」

　イリスはルイーズの顔色の変化を心配して声を掛けた。

「貴女は身勝手な大人の問題に巻き込まれただけなの。本来なら、こんなことで思い悩むことなんてないのよ。ご家族の皆さんも、貴女がただ健やかに、毎日の生活を営むことを望んでいると思うわ」

　ルイーズはイリスを見つめると頷いた。

「本当に良く似ているわ。貴女のお祖父様もとても清廉な方で、近くにいる皆が穏やかな気持ちになれるような、とても不思議な方だったわ。ルイーズちゃんは外見だけでなく、雰囲気もお祖父様に似ているわね。お祖母様を大切にされている姿を見て、憧れを抱いていた女性は多かったのよ」

　イリスが微笑みながら視線を向けると、ルイーズは少しだけ気持ちを持ち直した。
　エリザベスはその様子を見ると安堵したように話し始めた。

「話の続きだけど、ルーちゃんの目の色が変化するような『何か』があった、と話したけど、50年前の問題が起きたときに第三王女に籠絡された人たちは、それはひどい状態だったらしいの。思考が乱された人、寝たきりの状態になった人、症状は人それぞれだったらしいわ。その話を聞いていたから、その『何か』によって、目の色が変化したのなら、それ以上の最悪な状態にならなくてよかったと話していたの」

「もしかして、ルーちゃんは癒しの力が強かったから、助かったということか？」

　話しの途中で、レアのつぶやきが聞こえてきた。

「癒しというより、浄化の力ではないかしら。ブラン家には悪しきものを取り除く力があるって、さっき言っていたし……」

「ああ、そうだな。癒しより、浄化の方が強力そうだな。エマが前に話していた遠方の国にもそのような力があったよな？」

「そうね」

「二人とも、勝手に話を進めないでちょうだい」

「すまない……」「ごめんなさい」

　エリザベスは、レアとエマの話によって、ルイーズが混乱することを避けるために二人の会話を遮った。

「ルーちゃん、今二人が話していたことだけど、ブラン家にはそういう力があるから、ルーちゃんは危害を加えられたときに、自己防衛できたのではないか、または時間を掛けて悪いものを取り除くことができたのではないかと修道院長様とお話していたの。それから、さっき話した『何か』については、私たちも危険だからと詳しい話を聞かせてもらえていないの。だから、今日は前に話した協力関係にある方たちに説明してもらうことになっているの。ここまで一気に話したから、疲れたわよね？　その方たちがくるまで、少し休憩しましょう。修道院長様、よろしいですか？」

「そうね、そうしましょう」

　皆はイリスの一言で休憩に入った。ルイーズとエリーは、気分転換のために外の空気を吸いに部屋を退出した。