【完結】ルイーズの献身～世話焼き令嬢は婚約者に見切りをつけて完璧侍女を目指します！～

第4章 修道院

7 修道院へ行く ⑤

　
　外に出た二人は、先ほど怪我をした男性の座っていたベンチに向かっていた。
　ルイーズはベンチを確認するとほっと息を吐いた。

「良かった。ここにいた男性は医務室に行ったのね」

　エリーも頷き微笑んだ。

「そうね。怪我をしたのは顔だけのようだし、自力で医務室に行けたと思うわ」

　男性の座っていたベンチに腰掛け、二人は先ほどの会話を思い出していた。

　ルイーズは楽しみにしていた修道院訪問で、こんな話しを聞くことになるとは思ってもみなかった。隣に座るエリーに視線を向けると、不安そうな表情で疑問を口にした。

「エリー、さっきの話を聞いて、幼い頃を思い出していたの。エリーも、私の変化に気づいてた？」

「……目の色に、違和感を覚えたときがあったわ。その頃、二人で話したことや、約束したことを忘れていたことがあったの。あの頃は、目の色や記憶についても、自分の思い過ごしなのかもしれないと思ったの。姉や母に聞いても何も分からなくて……。ルイーズに何かあったんじゃないかって不安だった。でも、私は何もできなくて...ごめんなさい」

「エリー、私がそんな状態なのに、いつも側にいてくれてありがとう。エリーとの思い出も、取り戻せたら良いのだけど……まだ混乱しているのかな。少しずつでも、回復できるように努力するわ。だから、思い出せるまで待っていてくれる？」

「もちろんよ。思い出せなくても、ルイーズと変わらずにこうして一緒に過ごすことができるだけで、私は幸せよ」

　エリーは、ルイーズの変化に気づきながらも、何も分からない状態で共に過ごしてきたようだ。もしそうだとしたら、継続的な不安を抱え心労的な負担も大きかっただろう。

　その後、修道院長室に戻るためにベンチから立ち上がると、エリーが前のめりに倒れた。驚いたルイーズが助けを呼ぼうとした時、近づいてきた人物が、急いでエリーを医務室に運んでくれたようだ。

　医務室で診てもらったエリーに外傷はなく眠り続けているため、そのままベッドで休ませることになった。
　その後、知らせを受けたエマが医務室に来ると、ルイーズに修道院室に向かうように伝えた。


　♢


　ルイーズとエリーが休憩で外へ出た後——

　修道院長室には外部の人間が来ていたようだ。ドアの前に立たされている男性が三人、エリザベスからお小言を言われている。

　この三人は市井に訪れる際に着用するような衣服だが、容姿が整い過ぎているため高貴な雰囲気が崩せていない。その中の一人は、顔にガーゼを貼っているため、少し悪目立ちをしているようだ。

　エリザベスが、中央に立つ男性に話しかけた。

「殿下、遅かったですね」

「——すまない」


「......こちらも色々あって、休憩していたところです。今日ご紹介させていただくご令嬢が戻るまで、お話させていただきたいのですが、よろしいですか？」

「ああ、よろしく頼む」

　エリザベスは、頷きながら男性たちにソファーへ座るように促すと、先ほどまでの会話の内容を話し始めた。

「それは間違いなく、影響を受けているな」
「ええ、でもブラン家にそのような力があったこと、殿下はご存じでしたか？」
「いや、初めて聞いた。ご家族は表沙汰にせず、力のこともご令嬢のことも隠して守って来たのではないだろうか」

　その時ドアがノックされた。

「失礼いたします。ルイーズです」

「どうぞ、入って」

　部屋の中からはイリスの返事が聞こえた。ルイーズが部屋の中に入ると、エリザベスがドアを開け出迎えた。

「エリーのことは聞いているわ。多分、安心して気が緩んだのではないかしら。だから、エリーのことはエマに任せて。あまり心配しないでね」

「はい」

　ルイーズの返事を聞くと、エリザベスはルイーズの背中に手を添えて彼らの元に連れて行った。

「ルーちゃん、こちらの方々が先ほど話した方たちよ」