辺境の無能領主、聖女と信者に領地を魔改造されて聖地と化した件〜俺はただ、毎日ジャガイモを食って昼寝したいだけなんだが？〜

2章 聖地の豊かすぎる日常

14話 ただの面倒くさがり

　蜂蜜という、新たなおやつを手に入れた俺の生活は、もはや何の不満もない、完璧なものとなっていた。

　午前中は、蜂蜜をかけたパンケーキもどきで優雅な朝食をとり、午後は、花の香りが漂う中で極上の昼寝を満喫する。
　セバスが淹れてくれるハーブティーにも、最近は蜂蜜を入れるのがお気に入りだ。

　ヴァルハラ領は、驚くほど安定していた。
　水も食料も塩も、そして甘味までも自給自足。信者たちは、日々の労働と俺への祈りに無上の喜びを見出しているようで、領内には犯罪もなければ、いさかいもない。

　俺は本気で、このまま、ここで、一生昼寝をして過ごしたいと願っていた。
　だが、どうやら世界は、俺の安眠を、それほど長くは許してくれないらしい。

　その日、俺がグリの背に乗って（歩くのが面倒だったからだ）、領内の花畑を上空からぼんやりと眺めていると、見張り台の信者が慌てた様子で鐘を鳴らした。

「敵襲ーっ！……いや、違う！ シュタイン領の紋章を掲げた一団が、こちらへ向かってきます！」

　その報告に、地上で畑仕事をしていた信者たちの顔つきが変わった。
　彼らの脳裏には、ゲッコー男爵の卑劣な行いが焼き付いている。

「またしても、我らの聖地を狙う不届き者か！」

「今度こそ、クワの錆にしてくれるわ！」

　血気盛んな信者たちが、農具を手に殺気立つ。その不穏な空気を、凛とした声が制した。聖女セレスティアだ。

「お待ちください、皆さん。相手は堂々と紋章を掲げています。ゲッコーのような卑劣な輩が用いた、隠密のやり口とは違う。これは、正式な使節団でしょう」

　彼女は、そう言って場を鎮めると、俺の方を見上げて続けた。

「しかし、油断はなりません。これもまた、神が我らの信仰を試すために与えたもうた、試練に違いありませんから」

　俺は、グリの背の上で心底うんざりして、深いため息をついた。

「またかよ……」

　なんで、あいつらは、こうも頻繁に俺の昼寝を邪魔しに来るんだ。
　シュタイン領の連中は、よほど暇なのか。

　領主館に戻ると、セレスティアが真剣な顔で俺に尋ねてきた。

「アッシュ様、報告によりますと、隣領の新しい領主代理、エルンスト・フォン・リッターと名乗る貴族が、ご挨拶に参るとのこと。いかがいたしましょうか？」

「ああ？ 挨拶？」

　俺は、考えるのも面倒くさかった。
　ゲッコーの時も、ゾルタンの時も、結局、面倒な交渉ごとに巻き込まれそうになった。もう、こりごりだ。
　俺は、自分の確固たる意志を、ハッキリと告げることにした。

「挨拶なら、好きにさせろよ。丁寧に来る奴を、追い返す必要はない」

　俺は、まずそう前置きした。無用な争いは、さらに面倒な事態を招くだけだ。

「でもな、面倒な話はごめんだぞ。俺は、この領地のやり方を、これから先も、これっぽっちも変えるつもりはないからな。それがお気に召さないって言うなら、さっさと帰ってもらえ」

　それが、俺の偽らざる本心だった。
　今のこの、完璧なグータラライフを、誰にも邪魔されたくはない。政治的な駆け引きも、領地間の厄介事も、全部お断りだ。

　俺のその、ただの「面倒くさいから、現状維持でよろしく」という怠惰な宣言。
　それが、セレスティアの脳内で、絶対不可侵の「神託」へと変換された。
　彼女は、アメジストの瞳をカッと見開き、まるで神の言葉をその身に宿した巫女のように、厳粛な雰囲気をまとった。そして、信者たちを集めた広場の中央に立つと、高らかに宣言したのだ。

「――神託が下りました！ 神は、来たるべきシュタイン領の使者に対し、我らが聖地の『流儀』を毅然と示せ、とお命じです！」

　信者たちが、固唾をのんで聞き入る。

「第一に！ 我らは、礼節を尽くして門を叩く者を、決して拒まない！ これは、我らが聖地の寛容さを示すものです！」

「第二に！ 我らは、俗世の権力争いや、複雑な政治的駆け引きには、一切関与しない！ これは、我らが聖地の気高さを示すものです！」

「第三に！ 神の教えに基づく、このヴァルハラ領の統治体制は、絶対不変のものである！ これは、我らが聖地の神聖さを示すものです！」

　そして、セレスティアは力強く言い放った。

「そして最後に！ この三つの原則を受け入れられぬ者とは、交渉の席に着く価値すらない、と！ これこそが、我らが聖地ヴァルハラの、不干渉の原則！ 神がお定めになった、絶対の外交方針です！」

「「「おおおおおっ！！」」」

　信者たちの間に、地鳴りのような歓声が巻き起こった。
　神は、またしても、我らが進むべき道を示してくださった。もう、迷うことはない。我らは、神の定めたこの流儀に従い、誇り高く、堂々と、隣領の使者を迎えればよいのだ、と。

　彼らは、下手に出るどころか、むしろ「我らの流儀を理解できる器が、相手にあるかどうか、試してやろう」という、謎の上から目線で、来訪者を待ち構えることになった。

　俺は、そんなことになっているとは露知らず。
　これで面倒な交渉は、全部セレスティアが『神の流儀ですから』で追い返してくれるだろう。完璧な作戦だ

　などと一人で悦に入り、安心して昼寝の準備を始めるのだった。