神様がくれた時間―余命半年のボクと記憶喪失のキミの話―

4話

友人という立場＜7＞

「えっ、僕が探偵？」
「違うんですか？」

　希美は本気で僕が探偵だと思っているようだ。

「違いますよ。ただの会社員です」

　希美が意外そうな表情を浮かべる。

「会社って、建設会社とかですか？」

　この辺りにある大きな会社は建設会社だから、希美はそう思ったんだろう。

「いえ。東京にある広告代理店に勤めています。基本リモートワークなので、仕事は家でしています」
「なるほど。リモートワーク。だから平日も凪に来て下さったんですね。佐藤さん、どんなお仕事をしているんだろうって、ずっと気になっていたんですよね」

　僕の職業を気にしてくれていたとは思わなかった。

「歩きましょうか」

　ずっと立ち止まったまま話していた。

「そうですね。これでは全然帰れませんね」

　希美がクスクスと笑う。

「綺麗ですね」

　希美が歩きながら夜空を見上げる。
　東京では見られない満天の星が広がっている。

「本当に」

　こんな風に星空の下を希美と歩いていることに感動する。

「あの、手をつなぎませんか」

　遠慮ぎみに希美が聞いてくる。

「綺麗な星空の下は手をつないで歩きたくなるんです」

　木村圭の歌にそういう歌詞があったのを思い出す。

「いいですよ」

　差し出された希美の手を握ると、思ったよりも冷たかった。

「佐藤さんの手あったかいですね」

　歩きながら希美が口にする。

「倉田さんの手は冷たいですね」
「……少し緊張しているからかな。実は魚将を出てから、手をつなごうっていつ言おうかと思って」
「手つなぎたかったんですか？」
「……はい」

　恥ずかしそうに希美が頷く。そんな希美が可愛い。

「さっきも言いましたが、星空の下は手をつなぎたくなるんです」

　いつも希美と自然と手をつないでいたから気づかなかったが、希美と手をつないで歩くのは夜が多かった気がする。

　――ねえ、手つなごう。

　ちょっと照れくさそうな顔をして、希美はいつもそう僕に言って来た。
　そのことを思い出して、頬が緩む。

　隣を歩く希美は機嫌良さそうに木村圭の歌をハミングしている。星空の下を片思いの相手と一緒に歩く歌だ。歌詞の中の男は女性に片思いをしていて、女性との距離を壊したくないから、好きだと言えない。そのジレンマが伝わってくる歌詞が、今夜は身に染みる。こんなに希美が好きなのに僕は友達以上にはなれない。いや、なってはいけない。末期がんなのだから。

「ここまでで大丈夫ですよ」

　最寄りのコンビニに到着すると、希美が言った。

「家まで送らなくて大丈夫ですか？」
「はい。ここから十分くらいなんで」

　希美が帰る方向を指さす。
　大きな道路沿いなので、海沿いの道よりも明るい。

「じゃあ、着いたら連絡して下さい。心配だから」

　希美とさっき魚将で連絡先を交換していた。交換するべきではなかったが、断れなかった。

「わかりました。佐藤さんも連絡下さいね。心配だから」
「はい。連絡します」
「それから、また凪にも来て下さいね」
「ええ、行きますよ」

　希美が嬉しそうな笑みを浮かべ、「おやすみなさい」と口にし、僕も「おやすみなさい」と返した。

　歩き出した希美の背中を見ていると、希美が振り返り、僕に手を振る。そんな希美の様子を見て微笑ましくなる。
　つき合っている時、希美との別れ際が寂しくて、希美の姿が見えなくなるまで僕は希美を見ていた。希美は何度も僕の方を振り返り手を振ってくれた。こっちを気にしてくれる希美が愛しかった。
　今思うと、幸せな瞬間だったんだ。
　希美の姿が見えなくなり、僕も家に向かって歩き出した。

　*

　希美とメッセージアプリで一日に一度はメッセージのやり取りをするようになった。
　火・水・木・土が希美の出勤日だと教えてもらい、僕は希美のいる日に凪に昼を食べに行くようになった。
　凪に行く時は希美の目を意識して、以前よりも身だしなみに気をつけるようになった。おかげでネットで服を沢山買うことになったが、それも楽しい。

『倉田、女が出来ただろう？』

　パソコン画面越しの坂本に言われた。
　今はオンラインでの打ち合わせが終わった所で、坂本以外のメンバーはもういないが、私的な会話はやめて欲しい。

「そんな訳ないだろ」
『なんかこざっぱりした』
「それは床屋に行ったばかりだから」
『恋するオーラが俺には見える』

　相変わらずおかしなことを言う奴だ。

「切るぞ。忙しいんだ」

　今日は希美が凪にいる日だから、昼は凪で食べると決めている。そのためにはまだ片付けなければいけない仕事がある。

『倉田、週末そっちに行ってもいいか？』

　今週末は希美と約束がある。

「ダメだ。予定がある。じゃあな」

　ミーティングルームから退出し、仕事に取り掛かる。
　変更の出たデザインを直していると、坂本からメッセージが送られてくる。

【奥さんとよりが戻ったんだろう？】

　坂本のメッセージを見て、相変わらず鋭いと思った。それとも僕が単純なのだろうか？　坂本に見破られる程ウキウキしていたのだろうか。

【今度話す】と返信し、再び仕事に集中した。