よもやまメモ噺

ストンと入ったから噺

　クリスマスイブに靴下を吊り下げる習慣のルーツは、4世紀に東ローマ帝国の小アジアで起きた出来事にあると伝えられている。

　ある家が貧しくて持参金を用意できないため、3人の娘を嫁がせられないでいた。

　ニコラウスという司教がそのことを知り、持参金の足しになるようにと、金貨の入った袋をその家の煙突から投げ入れたところ、その袋が暖炉の前で乾かしていた靴下の中にストンと入ったという。

　そのニコラウスは、貧しい人々を救う善行を積み、後に学問の守護聖人として崇められるようになる。

「セント・ニコラウス」は、オランダ語で「シンタクラース」と発音し、14世紀ごろからニコラウスの命日を「シンタクラース祭り」として祝うようになった。

　その後、アメリカへ移住したオランダ移民によって、この祝日や逸話が持ち込まれ、さらに1882年にはクレメント・ムーアという神学者が「聖ニコラウスの訪問」という物語を発表したのだが、この本には子供たちの靴下にプレゼントを入れるひげのおじさんの姿が描かれており、これがサンタクロースのモデルになったという。

　では、今回はこの辺で失礼をば。