よもやまメモ噺

旦那様が火事だ！噺

　イギリス宮廷にタバコを流行らせたのは、16世紀、エリザベス女王の家臣であったウォーター・ローリーで、彼は非凡な行動力と才覚を持った風雲児ともいうべき男だった。

　7ヶ国語を自由に操り、芸術や音楽にも造詣が深く、機知にとんだ会話で女王を魅了したという。

　当時アメリカ・バージニアの開拓に失敗して、たまたま当地に立ち寄ったフランシス・ドレイクの艦隊に便乗して本国に引き上げてきたイギリスの移民たちは、アメリカ・インディアンから教わった喫煙の習慣を故国に持ち帰ったのだ。

　はじめは野蛮人の真似だと猛烈に批判されたものの、ローリーが興味を持って吸い始めたところから、徐々に宮廷に広まっていったという。

　ある時彼がパイプをくわえて本を読んでいたところ、口からもうもうと煙が立ち上っているのを見た従僕は、「旦那様が火事だ！」と言って、とっさに持っていたビールを主人の顔にかけると、ころげるように2階から駆け下りていったとのことだ。

　では、今回はこの辺で失礼をば。