よもやまメモ噺

菊の紋章噺

　日本のパスポートの表紙には菊花の紋章がデザインされているが、この菊花紋章は天皇と皇室の紋章でもある。

　この16の花びらのある八重菊を図案化した「十六八重表菊」が、天皇と皇室の紋章として制度化されたのは明治時代になってからだとのこと。

　そもそも菊の花は、奈良時代末期に唐から薬草として日本に伝わった。

　平安時代になると、桐や藤と並び、菊を文様として調度品や牛車に使用する公家が増えたが、天皇と菊はまったく関係なかったという。

　変化が訪れたのは鎌倉時代のことで、「新古今和歌集」の編纂でも知られる後鳥羽上皇がことのほか菊を好み、自分の印として愛用し、その後に後深草、亀山、後宇多の各天皇が菊の花紋を継承していくうちに、徐々に天皇や皇室の紋章とみられるようになったとのこと。

　ただ江戸時代には、徳川家の葵の御紋の方が高い権威を誇っており、菊の花紋は一般庶民にも自由な使用が許され、様々なバリエーションが考案されるとともに、この紋の図案を用いた和菓子や工芸品の類が各地でつくられていたとのことである。

　では、今回はこの辺で失礼をば。