よもやまメモ噺

水を飲まないネズミ噺

　生き物にとって水は必要不可欠なものだが、そんな水を一生飲まずに生きているのが、北アメリカの砂漠地帯に住むカンガルーネズミだ。

　体長10センチほどのネズミの仲間で、大きな顔と長い後ろ足、細長い尻尾が特徴の小動物である。

　彼らは飲み水の確保が絶望的な砂漠で生きていくため、水を飲まなくてもいいようになっていったという。

　カンガルーネズミの餌は主に植物やその種子で、彼らはまず餌に含まれる水分を徹底的に利用するために腎臓を発達させた。

　尿で体外に排出する水分を限界まで節約しているため、その尿は人間の5倍ともいわれるほどに濃いという。

　また巣の入口に湿気を閉じ込めるためのフタがついており、体から蒸発するなどして出た湿気を巣穴に貯めた種子などに吸わせ、それを食べることで水分を吸収している。

　さらにカンガルーネズミは餌で取り込んだ水素と、呼吸で取り込んだ酸素を使い、体内で水を合成することもでき、これらの結果、水を飲まずに生きれるようになったのだ。
　
　では、今回はこの辺で失礼をば。