死に戻り騎士は、今こそ駆け落ち王子を護ります！

12. 三人揃って

　言葉を切って黙ってしまわれたエリアス殿下。項垂れる俺。
　沈黙を破ったのは年長のテオドール殿下だった。
「黙らないかエリアス。お前にランベルトのなにが分かる」
「…適任でない人間に、そう伝えてなにが悪いのです」
「お前の思い込みだけでランベルトの将来を縛るのか？束縛する男は嫌われるぞエリアス」
「兄上はご自分の話をされているのですか？」

「そうだ縛るといえば。護衛任命の件、取り消してくれないか？ランが間違えてお前の前に出て行ってしまったようでなぁ」
「…間違えて？あり得ません。兄上が嫌になって逃げ込んできたとも考えられます。…犯人の元へみすみす被害者を返すような真似は、夢見が悪いです」
「エリアス。なかなか口が回るようになったじゃないか。聞いたかラン！心にやましさを抱えた者は口数が多くなるからなぁ」
「…ですから兄上はご自分の話をされているので？」

　息もつけない口論に二人の間に入ることも出来なかった。
　え？なんだ？どうしてお二人がこんな口喧嘩を！？こんな喧嘩は見た事がない。兄王子のどんな軽口も、弟王子は右から左に受け流していた。
　――俺が過ごした三年間と、既に何かが違ってきているのか…？

「ほら、かわいそうに。ランが怯えているだろう。こんな冷たい男すぐに見限ってしまえ」
「兄上、王子としての品位を疑います」
　エリアス殿下が、もう我慢出来ないというように口を開いた。
「ランベルトを、愛妾扱いするのは止めてください」
「え…？」俺が、なんだって？
「……」俺の反応に、不思議そうな顔をするエリアス殿下。

「エリアス、お前は早く嫁でも見付けろ。私にはランがいる」
　ぐっと強くテオドール殿下に腰を引かれる。…が反対にいたエリアス殿下に腕を引かれる。お陰でまたテオ殿下の膝に座るような事態は回避した。
「――今は私の、護衛騎士です」
　ぐっぐっぐっと双方から力が加わり、地味に痛い。

　そんな小競り合いをしていると、頭上から声が掛けられた。
「テオドール殿下。エリアス殿下。ランベルト…いい加減にしてください」
　サイロ様が困り果てた顔の周囲の人々を代表し、腕を組み仁王立ちしていた。

　弟王子の部屋に押し入ったテオドール殿下、兄王子の挑発に乗り熱くなったエリアス殿下、両殿下の仲裁も出来なかった俺…。三人揃ってサイロ様に怒られた。
　幼い頃はこうしてよく怒られたものだ…。

　まだ夕方前だが、反省するようにと寮へ帰された。
　テオドール殿下とエリアス殿下の仲があんなに悪化していたなんて…驚いた。
　――それに思っていた以上に、エリアス殿下から俺は信頼を得ていない事も。
　…よく分かった。
　例の追手とは関係はないと思うが、殿下達のわだかまりの原因も知る必要がある。

　窓の外からは、鍛錬の掛け声が聞こえていた。