婚約破棄された悪役令嬢ですが、なぜか変人侯爵に溺愛されてます

第三部「継ぐ者の光、試される未来」

第18話：詩がつなぐ、小さな輪

　「じゃあ、“名前はまだないけど、詩を書きたいひとの会”にしようよ！」

　そう言って笑ったのは、ミルだった。

　セリディア女学院の空き教室に集まった五人の少女たち。
　エリアとミルを中心に、詩を“読むだけだった”女の子たちが、今、“書いてみようかな”と集まっていた。

　“詩人”でなくてもいい。
　うまくなくてもいい。
　名前を出さなくてもいい。

　ただ、心の中にある声を出してみよう――

　そんな空気のなかで生まれた、小さな詩のサークル。

　それは、王都で最も静かで、でも最も真剣な“文学の輪”だった。

＊　＊　＊

　「わたし、この詩を書いたとき、すっごく緊張してて……」

　一人の少女、ユーリが紙を広げる。

　> 『わすれていた声』
　>
　> なにも言えない日のこと
　> だれにもきかれない夜のこと
　>
　> それでも　ここに書いたら
　> すこし　自分がいた気がした

　読み終えたとき、部屋には沈黙が落ちた。

　でもそれは、“言葉を受け止めた”静けさだった。

　「……すごく、やさしい詩だね」

　そう言ったのはミルだった。

　ユーリは顔を赤くして、「ありがとう」と小さな声で返した。

＊　＊　＊

　その夜、エリアとミルは屋敷の書斎で、共同の詩集企画を進めていた。

　タイトル案は――『こえのまえ、こえのあと』。

　詩を「声の手前で書いた子」と「書いたあとに変わった子」たちの作品を集める構成。
　プロの詩人ではなく、“届かせようと思って書いた少女たち”の言葉が並ぶ本。

　「お母様、わたしたち、これを“売りたい”んじゃなくて、“残したい”の」

　「“声が確かにあった”って、記録したいだけなんです」

　レイナはふたりの目を見て、頷いた。

　「ええ、もちろん。“国が動かす教育”ではなく、“少女たちが動かした記憶”として残しましょう」

＊　＊　＊

　一方、王宮の書記室では、王妃と数名の議員が“ある報告書”を前に対話をしていた。

　> 《子どもたちの詩活動に、明確な指導者を立てるべきか》
　> 《“思想形成への影響”に対し、王政として一定の基準を設ける必要は？》

　王妃は報告書を閉じ、静かに首を振った。

　「“声を持っていい”と教えたのに、“どう持つかを制限する”のは矛盾です。
　　わたくしたち大人がすべきなのは、“声を聞く”ことです」

　ある議員が問う。

　「では、もしその声が、いずれ王政を批判するような言葉になったら？」

　王妃の答えは、澄んでいた。

　「それでも聞きましょう。
　　なぜなら、子どもたちはまだ“叫ぶ前に伝えようとする言葉”を知っているからです」

＊　＊　＊

　翌朝。
　詩の輪では、新たな子が加わった。

　「わたし……名前はまだ書けないけど、書きたい詩があって」

　エリアは微笑んで頷いた。

　「いいよ。詩は名前より先に歩いていいものだから」

　少女は紙を差し出し、震える声で読み上げた。

　> 『はじめての紙』
　>
　> ことばを　なげてみた
　> そらに　にじむように
　>
　> そっとかえってきた　“それでもいいよ”の声
　>
　> わたし　ここにいていいんだと
　> はじめて　紙が教えてくれた

　“ことばが紙を超えて、ひとをつなぐ”。

　その場にいた誰もが、確かにそれを感じていた。