婚約破棄された悪役令嬢ですが、なぜか変人侯爵に溺愛されてます

第三部「継ぐ者の光、試される未来」

第23話：あなたの詩で、わたしは書けた

展示スペースの隅で、セレナは震える手で紙を握りしめていた。

　――「この詩を書いた人に、会いたい」

　受付にそう告げることすら、勇気のいる行為だった。
　けれど今、彼女はそれ以上のことをやろうとしていた。

　“自分でも、詩を書いてみたい”

　それは、ほんの少し前まで、考えたこともなかった感情。

　展示されていたミルの詩。

　> 『さいしょのままの声で』
　>
　> わたしは　まだうまく書けない
　> ……
　> あなたに　「ここにいるよ」と言いたい

　この一文に、セレナは自分の居場所を見た。

　“書けなくても、いていい”――そう語りかけてくれた気がしたから。

＊　＊　＊

　その日の午後。

　祭の片隅に設けられた「自由投稿コーナー」には、次々と詩が貼られていた。

　その中に、小さな文字で書かれた詩がひとつ、混じっていた。

　作者名：セレナ（初めて書きました）
　タイトル：『わたしのはじまり』

　> わたしは　だれかに　ならなきゃって思ってた
　>
　> うまく話せなくて
　> うまく笑えなくて
　>
　> でも　“ことば”は　わたしに言ってくれた
　> 「そのままの声で　いいんだよ」って
　>
　> はじめて　書けた
　> わたしの　はじまりのことば

　投稿箱に貼られたその詩を、誰より先に見つけたのは――ミルだった。

　（……この詩、わたしに向けて書いてくれたの？）

　彼女はしばらく、何も言えずにその紙を見つめていた。
　でも、胸の奥で確かに何かが灯った。

　「……ありがとう。わたしの詩が、だれかの“最初”になれたんだね」

＊　＊　＊

　一方、エリアは王政文化庁の来賓席で、ある貴族議員の視線を感じていた。

　「詩は美しいですが、これは秩序ある声ですか？」

　その声は静かだったが、明らかに警戒を含んでいた。

　エリアは、すぐには返事をしなかった。

　けれど、やがてこう答えた。

　「“秩序”って、守ることも大事だけど、
　　誰かが“自分の言葉”を持ち始める瞬間を、邪魔しないことも“秩序”だと思います」

　その言葉に議員は一瞬沈黙し、やがて立ち去った。

　（……まだ、この波が全員に歓迎されるわけじゃない）

　けれど、エリアの胸の中には、確かな確信があった。

　（それでも、“はじめて書けた詩”が生まれたこの日を、誰も否定できない）

＊　＊　＊

　その日の終わり。

　ミルは展示されたセレナの詩の前に、小さな返詩カードを置いた。

　> 『はじまりをくれたあなたへ』
　>
　> あなたのことばで
　> わたしも　また書けました
　>
　> ありがとう
　>
　> これは　あなたが“わたしの声を守ってくれた”詩です

　こうして、一編の詩が――また一編の詩を生んだ。

　それは、小さな海に浮かんだ**“ことばの舟”**だった。