婚約破棄された悪役令嬢ですが、なぜか変人侯爵に溺愛されてます

第三部「継ぐ者の光、試される未来」

最終話：ことばの終わり、はじまりの声

春の風が、詩学局の庭をふわりと通り抜ける。

　その風に乗って、誰かが落とした詩の紙が一枚、空を舞った。
　ひらり、ひらり――
　詩は、誰かの声そのもののように、行き先を決めずに漂っていた。

　その様子を見上げながら、エリアは小さくつぶやいた。

　「……言葉って、すごいよね。
　　どこにも届かなくても、ちゃんと“そこにあった”ってわかる」

　ミルは隣で笑った。

　「うん。“届かなかった詩”なんて、本当はないのかもしれない」

　ふたりの手は、自然と重なっていた。
　それは恋と呼ぶにはまだ曖昧で、友情と呼ぶには少しだけ特別で。
　でも、詩と同じように“伝わった”ことだけは確かだった。

＊　＊　＊

　詩学局の卒業式。

　セレナとルディは、それぞれの原稿箱を閉じ、手渡す準備をしていた。

　「この先、わたしが書く詩は、もう“ただの手紙”じゃなくなるかもしれない」

　セレナがそう言うと、ルディは微笑んで首を振る。

　「それでも、君が誰かに向けて書く限り――
　　その詩は、きっと“誰かの声”になるよ」

　そして、ふたりはそれぞれの小さな詩集を交換し合った。
　表紙に名前は書かれていない。
　ただ、「声をもらった者が、それを返したいと思ったときに開く詩」が詰まっていた。

　「また、言葉で会おうね」

　「うん。言葉で、ちゃんと」

＊　＊　＊

　その頃、王政議会では制度改正案の再審議が延期となり、
　“詩の提出に身元を添える義務”は**「本人の希望により任意」**へと変更された。

　王妃は、空席の広間を見つめてぽつりとつぶやく。

　「……ことばで争うこともあるけれど、
　　争わずに“伝えようとした詩”は、やっぱり守られたのね」

　レイナは頷く。

　「言葉を信じる子どもたちがいたから、
　　私たちも“信じる大人”でいられたのだと思います」

＊　＊　＊

　夜の詩学局。
　誰もいない講堂に、エリアとミルの声がそっと響く。

　「ねえ、ミル」

　「なに？」

　「これからも、“こたえ”を探しながら書いていこうね。
　　こたえきれなくても、届かなくても……それでも、書きたいから」

　ミルは笑って、静かに言う。

　「うん。だって、
　　わたしたちはもう、“ことばで生きていける”って知ってるから」

　ふたりは、その場で一緒に一枚の詩を書いた。

　> 『はじまりの声』
　>
　> 終わったと思ったとき
　> あたらしい言葉が　心にうまれた
　>
　> それは　たぶん
　> まだ“名前のない未来”の声
　>
　> わたしたちは　その声を
　> だれかに　つないでいく

　ことばの終わりは、誰かの“はじまり”になる。
　そうして今日も、静かに詩は生まれ続けていくのだった。

【完】