好きなわけ、ないだろ

春夜夢

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卒業式が終わったあとの校舎は、あっけないほど静かだった。
賑やかだった体育館のざわめきも、記念撮影の声も、もう遠い。

俺は屋上の鉄柵にもたれかかりながら、ぼんやりと空を見上げていた。
雲ひとつない、透き通るような青。
まるで、あの日の曇り空を笑い飛ばすみたいな春の空だった。

「……やっぱり、ここにいた」

振り向かなくても分かる。
声で、すぐに。

蓮が制服のネクタイを緩め、風に吹かれながら階段を上がってきた。
少しだけ髪が伸びていて、あの頃よりも大人びた顔をしている。

「ストーカーかよ」
「うん。匠限定」
「……それ、怖いんだけど」

軽口を叩きながらも、心の奥があたたかくなる。
あの雨の夜以来、俺と蓮は――一緒に歩いてきた。

「卒業、しちゃったね」

蓮が鉄柵に手をかけ、空を見上げる。
俺も並んで、同じ空を見た。

「実感、ねぇな」
「うん。毎日同じ校舎でバカみたいに顔合わせてたのにね」

「バカはお前だろ」
「うるさい」

笑い合う声が、屋上に広がる。
いつのまにか俺たちの笑いは“当たり前”になっていた。
あの日、逃げて、震えていた俺には想像できなかった“日常”だ。

「なあ、蓮」
「ん？」
「転校……しなくてよかったな」

蓮は小さく笑って、頷いた。
「俺も、そう思う。
　あの日、匠が来てくれなかったら、きっと今ここにいなかった」

風が吹いて、蓮のシャツの袖が俺の腕に触れる。
その小さなぬくもりが、妙に胸を締めつけた。

「さ……これから、どうするんだよ」
「俺？　進学。通える範囲だし」
「そっか」
「匠は？」
「……バイトしながら、考える」

俺たちの未来は、同じじゃない。
同じ教室で過ごす時間は、もう終わった。
でも――離れることは、もう怖くなかった。

あの日、雨の中で本音をぶつけ合ったから。
逃げずに、ちゃんと掴んだから。

「一緒にいるからな」
俺が言うと、蓮は少し目を見開いて、それからふわっと笑った。

「言うじゃん」
「バカにすんな」
「バカにしてない。……めっちゃ嬉しい」

少しの沈黙。
春の風が頬をなでていく。

蓮が、俺の手をそっと握った。
制服の袖越しに伝わるぬくもり。
それは、はじめて手をつないだ夜と同じ感覚だった。

「なあ、匠」
「ん？」
「俺たち、きっとこれからもいろいろあると思う」
「まあな」
「でも、どんなことがあっても――ちゃんと隣にいたい」

真っ直ぐな瞳に、胸が熱くなる。
このやろう……ほんとズルい。

「……ああ。俺も」

そう答えると、蓮は目を細めて、俺の肩に額を預けてきた。
昼間の屋上に、二人の影が静かに重なる。

「なあ、覚えてる？」
「何を？」
「最初にここで、俺が告白したとき」
「……あー、あれか」

「“好きなわけ、ないだろ”って言われた」
「……うるせぇ」

蓮が笑う。
俺も、もうその言葉を恥ずかしがるだけじゃなく、笑えるようになっていた。

「今なら、なんて言う？」

蓮の声が、春の空に溶けるように柔らかかった。

俺は少しだけ息を吸って、蓮を見た。

「――好きなわけ、あるだろ」

蓮の目が驚いたように見開かれて、すぐに、嬉しそうに細くなる。
次の瞬間、俺たちは笑いながら、唇を重ねた。

空の下で交わすキスは、あの雨の夜とは違う。
何も隠さず、未来に向かって触れ合うキスだった。

屋上を吹き抜ける春の風は、どこまでもやわらかい。
この空の下で、俺たちは――“恋”から“未来”へと進み始めた。

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