Ωの花嫁に指名されたけど、αのアイツは俺にだけ発情するらしい

第12話：番か、王座か──選ばされる運命

朝の光がカーテンの隙間から差し込んでいた。

　横になったまま、透真はゆっくりと目を開けた。
　掛けられたシーツの中、まだ身体の奥に微かな余熱が残っている。

「……ん……」

　寝返りを打とうとして、わずかに腰が軋んだ。
　甘く痛む感覚。
　昨夜、何度も繰り返された熱の記憶がよみがえる。

　隣に目をやると、陽翔はまだ眠っていた。
　その呼吸は静かで、普段の鋭さを感じさせない、穏やかな寝顔。

（……番、か）

　まだその言葉には実感が持てなかった。
　けれど、身体はもう、彼以外を受け入れられないことを知っている。

　ふと、自分の首筋に手を当てた。
　そこには、確かに残っていた。

　──薄く浮かぶ、紅い痕。
　“番の印”と呼ばれる、αにしか残せないキスマーク。

（……まじで、俺、こうなっちまったんだな）

　思わず小さく笑ってしまった。
　笑いながら、少し泣きそうにもなった。

　昼前、ふたりは医師のもとを訪れた。

　陽翔の手を離すつもりはなかった。
　けれど、診察室の空気は、どこかひんやりとしていた。

「……確認したが、透真くんのフェロモン反応は完全に周期化している。
　次の発情期は、おそらく二十日後だ。周期は安定していく」

「……二十日後、また……あんな風になるのか」

　透真が目を伏せると、陽翔が静かに肩に手を置いた。

「いい。何度でも抱く。お前が苦しまないように、ちゃんとする」

「……ああ」

　そのときだった。

　診察室のドアがノックされ、学園長ともう一人──
　陽翔の父親であり、現統領補佐官である**天瀬 壌一郎（じょういちろう）**が現れた。

「……久しぶりだな、陽翔」

「……父さん。どうしてここに」

「報告を受けた。
　“ノンラベルと番になった統領候補”など、前例がない」

　壌一郎の視線が、透真に向けられた。
　冷ややかで、計算高い政治家の目だった。

「君に罪はない。だが──陽翔。
　選べ。“統領の道”か、“番の男”か。両方は得られない」

「は？」

「王座に就く者に、異常体質の番は許されない。
　君の番が透真であると正式に認定されれば、後継候補としての立場は失われる」

　その言葉に、室内の空気が凍りついた。

「……それが、国の判断か？」

「ああ。最終通達だ。今週中に答えを出せ」

　それだけを告げて、壌一郎は背を向けた。

　残された沈黙のなか、透真は陽翔の手をそっと離した。

「……ごめん。俺、やっぱり……お前の足を引っ張ってるだけだ」

「透真」

「大丈夫。ちょっと……風、当たりに行ってくる」

　陽翔は呼び止めなかった。
　それが、優しさだと分かっていた。

　けれど──
　心の奥で何かがきしむ音がした。