Ωの花嫁に指名されたけど、αのアイツは俺にだけ発情するらしい

第14話：王が動く時、番を取り戻すために

透真が姿を消して、三日が経った。

　誰にも何も告げず、転移記録すら残さずに姿をくらませた。
　最初は焦りが勝った。
　だが、手元に届いた一通の手紙が、俺を落ち着かせた。

『俺はどこにも行かない。ただ、“まだ隣に立てる覚悟ができてない”だけだ』

『お前の番であることが、お前の力になる日が来たら……そのとき、もう一度、迎えに来てくれ』

　読み返すたび、胸の奥が熱くなる。
　けれど同時に、彼の言葉は──“今はそばにいる資格がない”と、自ら距離を取った宣言でもある。

「……だったら、俺が変えるしかない」

　この国の制度も、価値観も、権力の在り方も。
　透真の存在を否定するような枠組みそのものを、壊してしまえばいい。

　執政室。
　そこは未来の統領だけが入れる、王政中枢の準備室だ。

「“ノンラベルは番に値しない”。この規定を廃止してほしい」

　そう告げたとき、席に並ぶ顧問たちは一斉に顔を上げた。

「……天瀬陽翔。
　君はその言葉の重さを理解しているのか？」

　最年長の顧問がゆっくりと尋ねる。

「理解している。“個別対応番制度”の構築を求める。
　対象者がノンラベルであっても、身体が番応答反応を示し、互いにフェロモン干渉を可能とする場合――その者を“法的番”と認定するように、制度の改定を要請したい」

　書面を差し出した。
　それは、透真の医療記録と、番応答反応の解析データ。
　さらに、俺自身の脳波データと発情記録。
　──全て、“番である証拠”として差し出す覚悟の記録。

「君は、それを世に出す覚悟があると？」

「ある」

　俺は即答した。

「ならば、答えを出すのは国民だ。
　明朝、君の提案を臨時公開審議にて扱う」

　その夜、部屋でひとり資料を整理しながら、ふと透真のことを思い出す。

（あいつ、きっと俺が追ってくることを分かってたんだろうな）

　そうじゃなきゃ、あんな手紙は残さない。

　逃げたんじゃない。
　信じたから、身を引いたんだ。

「……透真。
　“隣に立ちたい”って、お前が言える国を、俺が作る」

　その日が来るまで。
　その瞬間、堂々と腕を引いてやれるまで――
　俺は王の道を捨てず、抗い抜く。

　ただ、“お前の番”であり続けるために。