実家の裏庭がダンジョンだったので、口裂け女や八尺様に全自動で稼がせて俺は寝て暮らす〜元社畜のダンジョン経営〜

第4話 熱湯風呂はゴブリンに効果抜群でした

　警報が鳴っている。

　翌朝のことだった。
　俺は縁側で味噌汁を啜すすっていた。
　ミレイが温めてくれた朝食。具はワカメと豆腐。
　買い置きのインスタントだが、怪異が作ると妙に美味い。

　ちなみに、この買い置きもそろそろ底が見えてきた。
　食料問題は近いうちに何とかしないといけない。

　スマホの通知は見ていない。
　どうせ増えている。昨日より確実に。

　平和だ。
　最高だ。
　と思っていた矢先のことだった。

『緊急警報』
『ダンジョン第1階層に異常発生』
『湧出ゆうしゅつサイクルにエラーが発生しました』

　青白いホログラムが視界に割り込んできた。
　見慣れたDMSのUIだ。
　だが、文字色が赤く点滅している。

「……なんだ？」

　味噌汁を置いて立ち上がる。
　画面をスワイプすると、詳細が表示された。

『━━━━━━━━━━━━━━━━━
　　　【システムエラー】
━━━━━━━━━━━━━━━━━
原因：湧出タイマーの同期ズレ
結果：約10日分の敵が一括出現
現在の敵数：ゴブリン×32体
推奨対応：即時撤退
━━━━━━━━━━━━━━━━━』

　32体。

　俺は数字を二度見した。
　昨日は3体だった。今日は32体。
　約10倍。

「……は？」

「どうしたの？」

　ミレイが台所から顔を出した。
　エプロン姿。似合っている。
　いや、そうじゃない。

「バグだ」

「バグ？」

「システムエラーで、ゴブリンが大量発生した。32体」

　ミレイの表情が固まった。
　マスクの奥で、裂けた口がわずかに開く。

「……それ、私一人じゃ無理よ」

「だろうな」

　ミレイは強い。物理無効だし、スタン技もある。
　だが32体を同時に相手にするのは話が別だ。
　スタン中に別の個体が逃げたら、追いきれない。

「逃げる？」

「却下」

　俺は即答した。

「なんで！？　死ぬわよ！？」

「逃げたら32体分の魔石が消える」

「命と魔石、どっちが大事なの！？」

「魔石」

　ミレイが絶句した。
　口が開いたり閉じたりしている。
　何か言いたそうだが、言葉が出てこないらしい。

　俺は腕を組んで考えた。

　32体。
　1体100DPだから、全部倒せば3200DP。
　今の手持ちが20DPだから、合計3220DP。

　ターボババアの召喚に必要なのは500DP。
　余裕でお釣りが来る。

　5日かかる予定が、1日で終わる。
　バグのおかげで。

「……魔石稼ぎのチャンスだ」

「は？」

「予定外の敵が大量に出てきた。普通なら災害だが、俺たちにとっては臨時収入だ」

「これ災害よ……」

「災害を収入に変えるのが経営だ」

　俺は土蔵に向かって歩き出した。
　ミレイが慌ててついてくる。

　　　　　◆

　土蔵の扉を開けると、異様な気配が漂ってきた。

　奥の空間が歪ゆがんでいる。
　いつもの青白い光ではなく、どす黒い瘴気しょうきが渦巻いている。
　地鳴りのような音。複数の足音。

　ゴブリンの群れだ。

「うわ……」

　ミレイが顔をしかめた。

「数が多すぎる。正面からは無理よ」

「知ってる」

　俺はUIを開き、ダンジョンの構造を確認した。
　第1階層は単純な一本道。
　入口から奥まで、幅3メートルの回廊が続いている。

　一本道。
　つまり、入口を塞ふさげば逃げ場がない。

「ミレイ、質問だ」

「何？」

「お前、熱いのは平気か？」

「……は？」

「熱湯とか」

　ミレイが怪訝けげんな顔をした。

「怪異だから、温度は感じないわ。物理的な影響を受けないし」

「完璧だ」

　俺はにやりと笑った。
　ミレイの目が不安げに揺れる。

「……何を考えてるの？」

「防衛戦だ。敵を一箇所に集めて、まとめて処理する」

　　　　　◆

　裏庭に戻る。

　昨日設置した檜ひのきの露天風呂。
　魔導給湯ユニット。280DP。

　俺はUIを操作して設定画面を開いた。

『魔導給湯ユニット　設定メニュー』
『温度：42℃（現在）』
『温度上限：100℃』
『警告：60℃以上は火傷の危険があります』

「温度上限、100℃まで上がるのか」

　俺は感心した。
　さすが魔導製品。安全装置が甘い。

「待って」

　ミレイが俺の袖を掴んだ。

「まさか……」

「ああ」

　俺は給湯ユニットからホースを引っ張り出した。
　本来は浴槽に湯を注ぐためのものだ。
　長さは十分。土蔵の入口まで届く。

「熱湯で仕留める」

「……絵面が最悪よ」

「効率的だろ」

　ミレイが深いため息をついた。
　でも、反論はしなかった。
　もう慣れたのだろう。

　俺は温度設定を100℃に変更した。

『温度を100℃に設定しますか？』
『警告：この温度は人体に致命的なダメージを与えます』
『Y/N』

「Y」

　ホースの先端から、白い蒸気が立ち上り始めた。

　　　　　◆

　準備完了。

　俺は土蔵の入口に立ち、ホースを構えた。
　隣にはミレイ。
　裁たち鋏ばさみを手に、回廊の奥を睨にらんでいる。

「作戦を説明する」

「聞くわ」

「まず、お前が奥に突っ込んで囮になれ」

「……は？」

「物理無効なんだから、囲まれても平気だろ」

「平気だけど……」

「ゴブリンを入口に誘導しろ。全員が一本道に集まったら、俺が熱湯を浴びせる」

　ミレイが俺を見た。
　目が据わっている。

「私、茹でられるわよ」

「平気なんだろ？」

「平気だけど！　気持ちの問題よ！」

「気持ちより効率だ」

　ミレイの口が開いたり閉じたりした。
　何か言いたそうだったが、結局諦めたように溜息ためいきをついた。

「……終わったらプリン3個ね」

「2個」

「3個」

「……わかった」

　交渉成立。
　ミレイは裁ち鋏を握り直し、回廊の奥へと駆け出した。

　　　　　◆

　数秒後、絶叫が響いた。

　ゴブリンの悲鳴だ。
　複数の声が重なり、土蔵の壁が震える。

「ギャアアアアッ！」
「グギャッ！」

　足音が近づいてくる。
　多い。とても多い。

　回廊の奥から、緑色の波が押し寄せてきた。
　ゴブリンの群れ。
　棍棒こんぼうや石斧を振り回しながら、こちらに向かってくる。

　その先頭を走っているのは

「カイトォォォ！　早くゥゥゥ！」

　ミレイだった。

　長い黒髪を振り乱し、白いワンピースを翻ひるがえしながら全力疾走している。
　追いかけてくるゴブリンの群れ。
　まるでホラー映画の1シーンだ。

　ただし、追われているのは怪異の方。

「まだだ」

　俺は冷静に数えた。
　10体、15体、20体……。

　全員が一本道に入った。
　逃げ場はない。

「今だ」

　俺はホースの栓を全開にした。

　白い蒸気。
　そして熱湯が、回廊に注ぎ込まれた。

　　　　　◆

　地獄絵図だった。

　100℃の熱湯が、一本道に殺到するゴブリンの群れを直撃する。
　悲鳴が木霊こだまする。
　緑色の肌が赤く染まり、次々と倒れていく。

　ゴブリンは「魔物」だが、所詮は「生物」でもある。
　魔法耐性はあっても、熱耐性はない。
　人間と同じで、熱湯には勝てない。

「ギャアアアアッ！」
「グゲェッ！」

　先頭のゴブリンが倒れる。
　後続が躓つまずく。
　将棋倒しのように、次々と崩れていく。

　その中を、ミレイだけが平然と歩いてきた。
　白いワンピースが湯気で濡れているが、本人は涼しい顔だ。

「……ひどい作戦ね」

「効率的だろ」

「ゴブリンが可哀想になってきたわ」

「俺は可哀想じゃない」

　ミレイが呆あきれた顔で俺を見た。
　でも、反論はしなかった。

　30秒後。
　回廊は静まり返っていた。

　ゴブリン32体、全滅。

『━━━━━━━━━━━━━━━━━
　　　【討伐完了】
━━━━━━━━━━━━━━━━━
討伐数：ゴブリン×32体
獲得魔石：32個
DP変換：3200DP
現在のDP：3220
━━━━━━━━━━━━━━━━━』

　俺は満足げに頷いた。

「完璧だ」

　　　　　◆

　片付けを終え、縁側に戻る。

　ミレイはプリンを3個並べて、黙々と食べている。
　約束通りの報酬だ。経費で落とせるといいが。

　俺はUIを開き、召喚メニューを確認した。

『従業員召喚：500DP』
『現在のDP：3220』

　十分だ。
　というか、余りすぎている。

「さて」

　俺は立ち上がった。

「ミレイ、新しい同僚を呼ぶぞ」

「……もう？」

「5日待つ予定だったが、バグのおかげで前倒しだ」

　ミレイがプリンを咥くわえたまま、こちらを見た。

「何を召喚するの？」

「配送担当。高速移動ができる怪異だ」

　俺は召喚ボタンをタップした。

『従業員召喚を実行しますか？』
『消費DP：500』
『接続先：地球幽界（集合的無意識）』
『Y/N』

「Y」

　光の粒子が集まり始める。
　青白い光が渦を巻き、人型を形成していく。

　そして爆風が吹いた。

　風圧で髪が乱れる。
　目を開けると、そこには

　腰の曲がった老婆が立っていた。

　白髪。しわだらけの顔。曲がった背中。
　だが、足元だけが異様だった。
　まるでエンジンのように、空気が震ふるえている。

　老婆がにやりと笑った。

「で、どこに届ければいいんだい？」

　ターボババア。
　時速100キロ以上で走る、都市伝説の怪異。

　配送担当、着任。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　続く