実家の裏庭がダンジョンだったので、口裂け女や八尺様に全自動で稼がせて俺は寝て暮らす〜元社畜のダンジョン経営〜

第31話 弊社はアットホームな職場です（※物理的に帰れません）

　午前8時55分。
　勝負の時間が迫っていた。

「全員、擬態の指輪は装着しているな」

　縁側に並んだ怪異たちに、俺は最後の確認をした。

「はい」
「あいよ」
「つけた」
「……つけてる……」
「ぽぽぽ、バッチリだよ旦那！」

　見た目は完璧だ。
　黒髪の美女、白髪の老婆、白い肌の女性、小柄な少女、長身の女性。
　問題は中身である。

「いいか。今日は普通の会社として振る舞え。質問には簡潔に答えろ。余計なことは言うな」
「了解です」

　ミレイだけが頼もしい返事をした。
　他の反応は、正直不安しかない。

「カイト、ザシキもふつう？」
「お前は奥の部屋で待機だ。福の神が登記されてる会社は存在しない」
「えー」

　ザシキが頬を膨らませた。
　タマも炬燵こたつの中に追いやった。猫が警備部長の会社も存在しない。

　午前9時。
　車のエンジン音が聞こえた。

「来たか」

　俺は玄関に向かった。
　ミレイが隣に付き従う。

　黒塗りの車から、スーツ姿の男たちが降りてきた。

　四人。
　全員がスーツ。
　全員が社会人の顔をしている。

　背筋に冷たいものが走った。

　怪異は怖くない。
　幽霊も怖くない。
　だが、スーツの群れは別だ。

　あの笑顔の下に、どれだけの残業命令が隠されているか。
　あの名刺入れの中に、どれだけの無理難題が詰まっているか。
　俺は知っている。

　SE時代のトラウマが蘇る。
　「ちょっといい？」から始まる地獄。
　「簡単な修正なんだけど」という名の徹夜案件。

　落ち着け。
　今の俺は社長だ。
　社畜ではない。

「桐生」
「よう、雨神」

　桐生の顔が、心なしか青い。
　事情を知っている人間にとって、この状況は胃が痛いだろう。

「こちらが監査チームの方々か」
「ああ。山本主任と、部下の田中、鈴木だ」

　山本と呼ばれた男が、名刺を差し出してきた。
　五十代後半。厳しい目つき。

　その目が、かつての上司と重なった。
　「なんで動かないの？」と詰めてくる、あの目だ。

　いや、違う。
　俺はもう社畜ではない。
　深呼吸。

「株式会社アマガミ・ラボ、代表取締役の雨神です」

　俺も名刺を返した。
　昨日の夜、急いで印刷したものだ。

「突然の訪問、申し訳ない。いくつか確認させていただきたいことがありまして」
「どうぞ。弊社は隠し事はありません」

　嘘である。隠し事しかない。

　　　　◆　◆　◆

　応接室に通した。
　といっても、古民家の座敷を急遽模様替えしただけだ。

「秘書のミレイです。お茶をお持ちしますね」

　ミレイがにこやかに挨拶した。
　マスクの下の裂けた口は、擬態の指輪で隠れている。完璧だ。

「綺麗な方ですね」

　田中が小声でつぶやいた。
　山本が睨んで黙らせる。

　タエさんがお茶を運んできた。

「どうぞ、熱いから気をつけてね」

　白髪の老婆姿。
　人間に化けると、普通のおばあちゃんに見える。
　時速200kmで走れるとは思えない。

「ご丁寧に。社員の方ですか」
「物流部長のタエです。配送と人材育成を担当していましてね」
「人材育成？」
「ええ。若い子を鍛えるのが得意なんですよ」

　タエさんがにっこり笑った。
　その笑顔の意味を、黒田だけが知っている。

「早速ですが、御社の事業内容を確認させてください」
「害獣駆除、天然由来化粧品の製造販売、特殊農産物の研究開発です」

　書類を渡した。
　定款、事業計画書、決算書類。
　全て昨日作成したものだが、日付は遡らせてある。
　SE時代、納品物の日付改竄は日常茶飯事だった。

「この山奥で、どのような害獣を？」
「主にイノシシです。最近は数が増えていまして」

　ゴブリンのことは言えない。
　イノシシで押し通す。

「駆除した害獣はどうされているので？」
「食肉加工して販売しています。ジビエ肉として需要がありまして」
「なるほど。許可証は？」
「こちらに」

　狩猟免許と食肉処理業の許可証を見せた。
　本物だ。祖父が取得していたものを名義変更した。

　山本の眉が動いた。
　書類に穴がないことに、少し驚いているようだ。

　当然だ。
　SE時代、監査対応の書類作成は得意分野だった。
　「それっぽく見える書類」を作る能力だけは、誰にも負けない。

「現場を見せていただけますか」
「もちろん」

　嫌な予感がした。
　書類は完璧だが、問題は現場だ。
　現場には、バグが潜んでいる。

　　　　◆　◆　◆

　倉庫に案内した。
　ユキが待機している。

「こちらが品質管理部の冷凍課長、ユキです」

　白い肌。無表情。人間の姿だが、どこか人形じみている。

「ここは、寒いですね」

　鈴木が身震いした。
　当然だ。ユキがいる空間は、自動的に冷却される。

「冷凍倉庫ですから。商品の品質管理のため、常にマイナス15度を維持しています」
「マイナス15度？　空調が見当たりませんが」
「独自の冷却システムです。企業秘密ですが」

　山本が倉庫内を見回した。
　整然と並んだ保冷ボックス。中身は歌姫大根とスライム美容液だ。

「ユキさん、でしたか。ここでの仕事はいかがですか」

　山本がユキに直接話しかけた。
　まずい。想定外の入力だ。

「さむい」
「は？」
「ここ、さむい。わたし、まんぞく」

　ユキが無表情で答えた。
　言葉が足りない。圧倒的に足りない。
　エラーメッセージとしても不親切すぎる。

「寒いのが好きということですか？」
「すき。さむい、すき。あつい、きらい」

　山本の眉が寄った。
　怪しまれている。間違いない。

「彼女は寒冷地出身でして。暑がりなんです」
「北海道ですか」
「ええ、まあ、そのようなものです」

　嘘だ。雪女の出身地は集合的無意識だ。
　北海道どころか、この世界ですらない。

「やりがいは感じていますか」

　山本がさらに突っ込んだ。
　ユキが首を傾げた。

「やりがい」
「仕事に対する充実感のことです」
「じゅうじつかん」

　反復癖が出ている。
　意味を理解していない顔だ。

「冷たいデザートが増える。だから、やる」
「デザート？」
「福利厚生の一環で、冷たいスイーツを支給しています」

　俺が割り込んだ。
　嘘ではない。ユキには毎日アイスを渡している。

「なるほど。福利厚生が充実しているんですね」
「はい。弊社はアットホームな職場を目指しておりまして」

　アットホーム。
　物理的に帰れないという意味では、間違っていない。

　　　　◆　◆　◆

　次は土木作業の現場だ。
　ハチさんが待機している。

「土木建築課長のハチです」

　190cm超の長身女性。
　人間の姿でも、その体格は目立つ。

「随分と大柄な方ですね」
「ぽぽぽ、よく言われるよ！　あたい、生まれつきでかいんだ」

　笑い声がまずい。
　「ぽぽぽ」は人間の笑い方ではない。
　バグだ。致命的なバグだ。

「この丸太、どうやって運んだんですか？」

　田中が現場を見て目を丸くした。
　直径50cmはある丸太が、いくつも積み上げられている。

「気合だよ、気合！」

　ハチさんが丸太を持ち上げようとした。
　片手で。

「両手で！」

　俺が叫んだ。
　ハチさんが慌てて両手に持ち替える。

「重いなあ！　うりゃ、よっこいしょ！」

　演技が下手すぎる。
　明らかに余裕の表情で、300kg以上ある丸太を運んでいる。
　処理能力のオーバースペックが隠しきれていない。

「すごい筋力ですね」
「ぽぽぽ、鍛えてるからね！　毎日100回腕立て伏せしてるんだ！」

　腕立て伏せで説明できる筋力ではない。
　山本の目が細くなった。

「重機は使わないんですか」
「使いませんね。人力の方がコストが安いので」
「人力で、この規模の造成を？」
「弊社の社員は、皆優秀ですので」

　優秀というか、人外だ。

「ところで、社員証は」

　山本がハチさんの首元を見た。

「ああ、これか！　あたいの名刺！」

　ハチさんが社員証を掲げた。
　名刺じゃない。社員証だ。

　山本の目が細くなった。

「あー、間違えた！　社員証だ、社員証！」
「似てませんが」
「ぽぽぽ、細かいこと気にすんなよ！」

　細かいことではない。
　社会人として基本的な知識だ。

「彼女は現場一筋でして。事務仕事には疎いんです」
「なるほど。職人気質ということですか」
「はい、そうです。そういうことにしてください」

　そういうことにしてくれ。頼む。

　　　　◆　◆　◆

「情報戦略室長は？」

　山本が聞いた。

「リモートワークです」
「リモート？」
「はい。自宅から業務を行っています」

　嘘だ。
　スキマは今、この壁の隙間にいる。

「……監視……してる……」

　小さな囁き声が聞こえた。
　俺にしか聞こえない音量だ。

「最近の企業はリモートワークが進んでいますからね」
「弊社も時代に合わせた働き方を推進しておりまして」

　推進というか、隙間女は物理的に隙間からしか出てこない。
　オフィスに常駐させる方が難しい。

「では、最後に一人だけ」

　山本が農具小屋の方を見た。

「あちらにいる方は？」

　　　　◆　◆　◆

　黒田が、泥まみれでへたり込んでいた。
　昨日よりさらにやつれている。

「特殊清掃担当の黒田です」

　俺が紹介した。
　黒田の目が、一瞬だけ希望の光を宿した。

　助けを求められる。
　公安の監査官だ。事情を話せば、ここから出られるかもしれない。

　そう思っているのが、顔に書いてある。

「黒田さん、ここでの仕事はいかがですか」

　山本が近づいた。
　黒田の口が開きかけた。

　その瞬間。

　背後から、複数の視線が突き刺さった。

　壁の隙間から、スキマの冷たい目。
　物陰から、ハチさんの拳を握る音。
　そして、ミレイの優しい微笑み。

　微笑みが、一番怖い。

「さ、最高の職場です」

　黒田が涙目で叫んだ。

「毎日やりがいがあります！　体を動かす仕事は健康にもいいです！」
「そうですか。ずいぶんとお疲れのようですが」
「疲れていません！　充実しているだけです！」

　声が裏返っている。
　目が泳いでいる。
　明らかに嘘をついている顔だ。

「元は大手企業の課長だったと聞いていますが」
「はい！　でも、ここの方がずっといいです！　死ぬまで働きます！」

　死ぬまで。
　文字通りの意味だ。

　山本が黒田をじっと見つめた。
　数秒の沈黙。

「なんて愛社精神だ」

　山本が感心したように言った。

「大手からベンチャーへの転職、しかも現場仕事。普通なら不満が出るところです。それをここまで前向きに。ブラック企業出身者は鍛え方が違いますね」

　違う。
　そういう話ではない。
　恐怖で言わされているだけだ。

　だが、山本はそう解釈したらしい。

「御社の教育体制、素晴らしいですね。社員のモチベーションが高い」
「ありがとうございます」

　モチベーションというか、生存本能だ。

　　　　◆　◆　◆

　監査が終わった。

「書類は完璧。社員の士気も高い。怪しい点はいくつかありましたが、違法性は認められませんでした」

　山本がそう結論づけた。

「とりあえず、シロと報告します。ただし」
「ただし？」
「今後も定期的に確認させていただきます。何かあれば、すぐに連絡を」
「もちろんです」

　車が去っていく。
　スーツの群れが視界から消えた瞬間、肩の力が抜けた。
　怪異より、社畜の方がよほど恐ろしい。

　桐生だけが残った。

「寿命が縮んだぞ」

　桐生が冷や汗を拭いている。

「お前の会社、社員全員がヤバすぎる。特にあの冷凍課長、何者だ」
「優秀な社員だ」
「人間か？」
「従業員だ」

　答えになっていない答えを返した。
　桐生はため息をついた。

「山本は勘が鋭い。誤魔化せたのは今回だけだと思え」
「わかっている」

　次はもっと対策が必要だ。
　怪異たちに「普通の人間」を教え込まなければならない。
　バグを潰す作業だ。終わりが見えない。

「次の監査、俺は止められないかもしれない」
「覚悟している」
「やりすぎるなよ、本当に」

　桐生が去っていった。

　　　　◆　◆　◆

　縁側に戻ると、怪異たちが待っていた。

「お疲れ様です、カイトさん」

　ミレイがお茶を差し出した。

「乗り切ったね、坊や」
「ふつう、にんげん、できた？」
「ぽぽぽ、あたいの演技、完璧だっただろ！」

　完璧ではない。全然完璧ではない。
　だが、結果的に乗り切れた。

「次はもっと練習が必要だな」
「練習？」
「普通の人間の振る舞いを、だ。ユキ、やりがいの意味は理解したか」
「やりがい。つめたいデザート」
「違う」
「ちがう？」
「いや、お前にとってはそれでいい」

　説明するのが面倒になった。

「ハチさん、社員証と名刺の違いは」
「同じだろ？　どっちも名前が書いてあるじゃん」
「違う。社員証は身分証明、名刺は挨拶用だ」
「ぽぽぽ、難しいねえ」

　先は長い。
　だが、今日は乗り切った。

「黒田はどうした」
「農具小屋で倒れてるよ。あの男、最後の叫びで力尽きたみたいだね」

　タエさんが笑った。
　元課長の社畜魂が、意外なところで役に立った。

「今日は休みにするか」
「え、いいんですか」

　ミレイが驚いた顔をした。

「監査を乗り切った褒美だ。各自、好きに過ごせ」
「やった！　ザシキ、外で遊ぶ！」
「めんどい。寝る」
「……隙間で……休む……」
「ぽぽぽ、じゃあ風呂入ってくるわ！」

　怪異たちが散っていく。
　俺は炬燵に潜り込んだ。

「ふう」

　一息ついた。
　今日も働いたのは従業員たちだ。
　俺は指示を出しただけ。

「カイトさん」

　ミレイが隣に座った。

「今日の監査、私、うまくできていましたか」
「ああ。お前だけが頼りだった」
「光栄です」

　マスクの下で、微かに息を漏らした。
　嬉しそうだ。

「次も、頼むぞ」
「はい。いつでも」

　株式会社アマガミ・ラボ。
　初めての危機を、どうにか乗り越えた。

　だが、山本の言葉が引っかかる。
　「今後も定期的に確認させていただきます」。

　次の監査までに、怪異たちを「普通の社員」に仕立て上げなければならない。

　俺は炬燵の中で目を閉じた。
　明日からまた、教育だ。

　働くのは嫌いだが。
　従業員教育は、もっと嫌いだ。