実家の裏庭がダンジョンだったので、口裂け女や八尺様に全自動で稼がせて俺は寝て暮らす〜元社畜のダンジョン経営〜

第32話 怪異たちにビジネスマナーを教えたら、名刺が凶器になった件

「全員集合」

　翌朝。縁側に怪異たちを並ばせた俺は、腕を組んで立っていた。
　冬の朝日が差し込む中、異形の従業員たちが行儀よく正座している。
　擬態の指輪で人間の姿をしているが、中身は相変わらずだ。

「昨日の監査、なんとか乗り切った。だが問題点が山積みだ」

　ミレイが背筋を伸ばして俺を見つめる。
　ユキは無表情のまま、首をわずかに傾けた。
　ハチさんは190cmの長身を持て余すように、あぐらをかいている。

「ぽぽぽ、何か問題あったかい？」

「ハチさん。名刺と社員証の違い、まだわかってないだろ」

「え、どっちも名前が書いてあるじゃん」

　頭が痛い。
　これが現実だ。

「今日は反省会と、人間教育をする」

　俺は百均で買ってきた名刺入れと、白紙の名刺を配った。
　名刺交換。ビジネスマナーの基本中の基本。
　これができなければ話にならない。

「まずは俺が手本を見せる。ミレイ、相手役を頼む」

「はい、カイトさん」

　ミレイが立ち上がり、俺の前に来る。
　名刺を両手で持ち、軽く頭を下げながら差し出す。

「株式会社アマガミ・ラボ、代表の雨神です」

「秘書のミレイです。お名刺、頂戴いたします」

　完璧だ。
　さすが唯一まともな従業員である。

「こんな感じだ。じゃあハチさん、やってみろ」

「おう、任せな！」

　ハチさんが立ち上がり、名刺を手に取った。
　両手で持ち。そして。

　ベリッ。

　名刺が真っ二つに裂けた。

「ぽぽぽ、紙が弱すぎるよ！」

「お前の握力がおかしいんだ」

　俺は新しい名刺を渡した。
　ハチさんは今度こそ慎重に、指先だけで名刺を挟む。

「土木建築課長の、えーと、ハチです！　よろしく！」

　声がでかすぎる。
　だが、まあ及第点だ。

「次、ユキ」

「わたし」

　ユキが立ち上がった。
　名刺を両手で持ち、俺に差し出す。
　その瞬間。

　パキン。

　名刺が凍った。
　霜がびっしりと張り付き、白い煙が立ち上る。

「つめたいほうが、うれしい？」

「うれしくない」

　俺は凍った名刺を受け取った。
　指先が痺れる。

「ユキ。名刺交換の時は冷気を抑えろ」

「むずかしい」

「練習しろ」

「わかった。れんしゅう」

　ユキは無表情のまま、新しい名刺を手に取った。
　今度は凍らなかった。だが代わりに、名刺を渡す時に一言。

「やりがい。つめたいデザート」

　昨日の監査で答えた内容を反復している。
　癖が抜けていない。

「スキマ」

　壁の隙間から、白い手だけが伸びてきた。
　名刺を持っている。

「……どうぞ……」

「出てこい」

「……むり……」

　スキマは隙間から顔を出さない。
　名刺交換以前の問題だった。

「タマ」

　炬燵から黒猫が顔を出した。
　金色の瞳で名刺を見つめる。

　シャッ。シャッ。シャッ。

　爪で名刺をズタズタに引き裂いた。

「何してる」

「めんどい。寝る」

　タマは炬燵に戻っていった。
　猫又に名刺交換は無理だ。わかっていたが。

「ザシキ」

「はーい！」

　幼女の姿をした座敷童子が、元気よく立ち上がった。

「ザシキ、ちゃんとできるよ！」

　名刺を両手で持ち、深々と頭を下げる。

「福利厚生担当のザシキです！　よろしくお願いします！」

「おお」

　意外とまともだ。
　だが次の瞬間。

「福があれば、名刺なんていらないもん！」

　ザシキは名刺を放り投げ、庭に駆け出していった。

　俺は深くため息をついた。
　福の神に正論を吐かれた。
　反論できない。

　　　◆

　午前中いっぱい名刺交換の練習をしたが、成果は芳しくなかった。
　ハチさんは三回に一回、名刺を破る。
　ユキは緊張すると名刺を凍らせる。
　スキマはいまだに隙間から出てこない。

　俺は縁側に座り、お茶を飲んでいた。
　前途多難すぎる。

「カイトさん」

　ミレイが隣に座った。
　湯呑みを差し出してくる。

「お疲れ様です」

「ああ」

　茶をすすりながら、俺は考えていた。
　怪異たちに人間を演じさせる。
　それは仕様変更なしでバグを直せと言われるようなものだ。
　無理なものは無理だ。

「旦那ー！」

　庭からハチさんの声が聞こえた。
　見ると、ハチさんが黒田を担いでいる。

「部下、拾ってきたよ！」

　黒田は死んだ魚のような目をしていた。
　昨日の監査で「死ぬまで働きます！」と叫び、力尽きた男だ。

「タエさんが水ぶっかけて起こしたんだけどさ」

「ひぃ、降ろしてください」

　黒田がハチさんの肩から滑り落ちる。
　地面に尻餅をついた。

「黒田。体調は」

「は、はい。大丈夫です。最高の職場です」

　目が泳いでいる。
　条件反射で答えているだけだ。

「ぽぽぽ、こいつ筋がいいんだよ！」

　ハチさんが黒田の肩を叩いた。
　元課長の体がよろめく。

「昨日の夜、ちょっと現場手伝わせたらさ。枝払いとか、運搬とか」

「夜中に働かせたのか」

「倒れてたから、リハビリだよ！　体を動かすと元気になるじゃん！」

　それはリハビリではない。
　追加労働だ。

「お前、元ゴルフ部だっけ？」

「は、はい。学生時代に」

「体の使い方がいいんだよねえ。フォームがさ」

　ハチさんが嬉しそうに笑う。

「あたい、ああいうの好きだよ。ちゃんと動ける奴」

　黒田の背筋が、わずかに伸びた。
　目の焦点が戻る。
　声に、かすかな張りが出た。

「あ、ありがとうございます」

「ぽぽぽ、部下は大事にしないとね！」

　ハチさんは黒田の背中をバンバン叩いた。
　元課長の顔に、複雑な表情が浮かぶ。
　恐怖と困惑。そして、ほんの少しの充実感。

　ブラック企業で何年も働いた男だ。
　まともに褒められた経験がないのかもしれない。
　だから、こんな異常な状況でも。
　認められた瞬間、体が反応してしまう。

　社畜の悲しい性だ。
　俺にはよくわかる。

　　　◆

　夕方になった。
　怪異たちの名刺交換は、一向に上達しない。

　俺は決断した。

「全員、聞け」

　縁側に再び集合させる。
　怪異たちが俺を見つめる。

「教育方針を変更する」

　ミレイが首を傾げた。

「お前たちに普通の人間を演じさせるのは無理だ」

「ぽぽぽ、やっぱり？」

「無理なものを直そうとするな。仕様を変えろ」

　俺は腕を組んだ。

「お前たちは『職人気質で変人な社員』という設定でいく。名刺を凍らせても『繊細な仕事をする人だから』で通す。笑い方がおかしくても『個性的な人だから』で通す」

　怪異たちの顔が明るくなった。

「無理に普通にならなくていい。俺が全部フォローする」

「やったー！」

　ザシキが飛び跳ねる。

「ぽぽぽ、やっぱ旦那はわかってるね！」

　ハチさんが笑う。

「……たすかる……」

　スキマが壁の隙間から、ほんの少しだけ顔を覗かせた。

「すき。このほうほう、すき」

　ユキが小さくうなずく。

「カイトさん、それでいいのですか」

　ミレイだけが心配そうな顔をしていた。

「いい。完璧を目指すより、誤魔化す方が現実的だ」

　バグを直すより、仕様に変えた方が早い。
　SEの鉄則だ。
　怪異の教育にも応用できる。

「お前たちは変人でいい。設定でカバーする」

　怪異たちが嬉しそうに笑った。
　まあ、次の監査までになんとかすればいい。

　　　◆

　夜。
　居間で夕食を囲んでいた。
　ミレイの作った煮物は相変わらず美味い。

　黒田も端の席で食事をしている。
　顔色は昨日より良くなっていた。
　汗をかいたからだろう。

「黒田、明日から正式に土木建築課に配属だ」

「は、はい」

「ハチさんの下で働け」

「ぽぽぽ、よろしくね部下！」

　黒田の箸が止まった。
　だが、どこか諦めたような表情でもあった。

　その時。

　タマが顔を上げた。
　金色の瞳が、窓の外を見つめる。
　二股に分かれた尻尾が、ピンと立った。

「……なに」

　同時に、壁の隙間からスキマの声が聞こえた。

「……誰か……見てる……」

　俺のスマホが鳴った。

　画面を見る。
　『非通知』の文字。

　居間の空気が変わった。
　怪異たちが俺を見ている。

　俺は電話に出た。

「もしもし」

　加工された声が聞こえた。
　機械的で、感情のない音。

『いい会社をお持ちですね。雨神社長』

　背筋が冷たくなる。
　この声には聞き覚えがない。
　公安でもない。

「誰だ」

『近いうちに、ご挨拶に伺います』

　電話が切れた。

　俺はスマホを見つめた。
　ミレイが立ち上がりかけている。
　ハチさんの表情から笑みが消えている。
　ユキの周囲の温度が、わずかに下がった。

「カイトさん、今のは」

「わからない」

　監査を乗り切ったと思ったら、これだ。
　新しい問題が発生した。

　俺は茶碗を手に取った。
　次の敵が、もう動き始めている。