【完結】パパ、私は犯人じゃないよ ～処刑予定の私、冷徹公爵（パパ）に溺愛されるまで～

剣を研ぐ者たち

　夜が明けても、雪は止まなかった。

　客間の窓から見える景色は、白一色。
　分厚い雲が陽を遮り、朝なのか夕なのかも判然としない。
　ただ、寒い。
　肌を刺すような冷気が、窓硝子越しに伝わってくる。

「チビ。起きてるか」

　義兄様の声に、私は振り返った。

　驚いた。
　義兄様がベッドに腰掛けている。
　自力で身体を起こして、壁に背を預けていた。

「義兄様、大丈夫なの？」

「問題ねぇ」

　義兄様の声には、まだ掠れが残っていた。
　頬は青白く、額には汗が滲んでいる。
　明らかに無理をしている。

　でも、その目だけは燃えていた。

「今日は何日だ」

「えっと、お父様が言ってた使者の到着まで、あと二日」

「二日か」

　義兄様が、拳を握りしめた。

「足りねぇな。でも、やるしかねぇ」



　朝食が運ばれてきた。

　執事さんが扉を開けた瞬間、私は目を見張った。
　いつもの執事さんとは、何かが違う。
　背筋の伸び方。視線の鋭さ。そして、腰に吊るされた剣。

「おはようございます、お嬢様、若様」

　声はいつもと同じ、穏やかな響き。
　でも、その奥に硬いものが潜んでいた。

「執事さん、剣なんか持ってたの？」

「ええ。昔は、少々」

　執事さんは、にこりと笑った。
　けれど、その笑顔には刃物のような鋭さがあった。

「本日より、屋敷は臨戦態勢に入ります」

　私の心臓が、きゅっと縮んだ。

　臨戦態勢。
　その言葉の重さが、空気を凍りつかせる。

「旦那様より、お嬢様と若様にお伝えするよう仰せつかりました」

　執事さんが、一礼した。

「本日、使者を迎える準備を始めます。お二人は、この部屋からお出にならぬよう」

「軟禁か」

　義兄様が、低く呟いた。

「保護でございます」

　執事さんの返答は、穏やかだった。
　けれど、有無を言わせぬ響きがあった。



　執事さんが去った後、私はベッドの端に座り込んだ。

　怖い。
　やっぱり、怖い。

　前世の記憶が、頭の中を駆け巡る。
　処刑される未来。断頭台に上る自分の姿。
　群衆の罵声。冷たい刃。

　落ち着け、落ち着け私。

　深呼吸をする。
　両手を組んで、ぎゅっと握りしめる。

　お父様が守るって言った。信じるんだ。

「おい」

　義兄様の声が、私の思考を断ち切った。

「手、震えてんぞ」

　見ると、確かに震えていた。
　小さな指先が、かたかたと揺れている。

「あ。ごめんなさい」

「謝んな」

　義兄様が、のろのろとベッドから降りた。
　足元がおぼつかない。壁に手をついて、ようやく立っている。

「義兄様、駄目だよ、寝てて」

「うるせぇ」

　義兄様が、私の隣に来た。
　どすん、と座り込む。肩が触れ合った。

「俺がいるだろ」

　ぶっきらぼうな声。
　でも、その温もりが、私の震えを止めた。

「二日あれば足りる。俺は立てるようになる。剣も握れる」

　義兄様が、自分の右手を見つめた。
　まだ細かく震えている手を、それでも何度も握り直す。

「お前を守れるくらいにはな」



　昼過ぎ。

　部屋の外から、足音が絶え間なく響いていた。

　廊下を行き交う人々。
　重い物を運ぶ音。剣と剣がぶつかる音。
　誰かが低い声で指示を出している。

　何が起きてるんだろう。

　扉の前に立ち、耳をすませた。

「東門に三人追加」
「承知した。南棟の見回りは？」
「バルバロス殿がご指示の通り、倍に増やしてある」

　騎士たちの声だ。
　真剣な、緊張した声。

　私は、そっと窓に近づいた。
　中庭が見える。

　息を呑んだ。

　中庭には、騎士たちが並んでいた。
　十人や二十人ではない。百人近くはいるだろう。
　全員が鎧を纏い、剣を腰に佩いている。

　その先頭に、お父様が立っていた。

　黒い外套を翻し、騎士たちを見渡している。
　口元は動いているが、声は聞こえない。
　けれど、騎士たちの背筋がさらに伸びるのが見えた。

　威圧感。
　窓越しでも伝わってくる、絶対的な存在感。

　あれが、戦場のお父様なのかな。

　恐ろしい。
　でも、どこか安心もする。
　あの人が味方なのだと思うと、怖さが和らいだ。



　夕刻。

　マルタさんが、着替えを持ってきてくれた。

「お嬢様、失礼いたしますわ」

　扉が開く。
　マルタさんの手には、真新しいドレスが掛かっていた。

「明日のためのお召し物ですの」

「明日？」

「使者を迎える際の正装ですわ」

　マルタさんの声は、落ち着いていた。
　でも、その目の奥には決意の色があった。

「私も、明日は証言いたしますわ」

　私の心臓が、跳ねた。

「マルタさん」

「怖くないといえば嘘になりますわ」

　マルタさんが、静かに微笑んだ。
　その笑顔は、どこか透き通って見えた。

「でも、もう逃げませんの」

　マルタさんが、私の前に膝をついた。
　包帯が巻かれた手で、私の手を取る。

「お嬢様が、私を許してくださいました」

　その手が、かすかに震えていた。

「だから私は、お嬢様のために戦いますわ」

　私は、マルタさんの手を握り返した。

「マルタさん」

「はい」

「怖くないよ」

　声が、震えた。
　嘘だ。本当は怖い。

「だって、私がいるもん」

　マルタさんの目が、大きく見開かれた。
　そして、ゆっくりと潤んでいった。

「お嬢様」

「一緒に、戦おう？」

　マルタさんが、深く頭を下げた。
　肩が震えている。泣いているのかもしれない。

「承りましたわ」

　その声は、涙で濡れていた。
　けれど、力強かった。



　夜。

　お父様が、部屋に来た。

　扉が開いた瞬間、空気が変わった。
　冷たく、鋭く、研ぎ澄まされた空気。

「お父様」

　私は、ベッドから降りた。
　お父様の足元まで駆け寄る。

　お父様が、私を見下ろした。
　灰色の瞳が、暖炉の炎を映して揺れている。

「怖いか」

　私は、少しだけ迷った。
　嘘をつくべきか、正直に言うべきか。

「怖い」

　正直に言った。

「でも、お父様がいるから大丈夫」

　お父様の眉が、かすかに動いた。
　驚いているのだろうか。

　大きな手が、私の頭に乗せられた。
　温かい。ごつごつした、武人の手。

「明日、終わらせる」

　短い言葉。
　でも、その一言に込められた重みは計り知れない。

「お父様」

「なんだ」

「約束して」

　私は、お父様の外套の裾を掴んだ。

「怪我しないで。帰ってきて」

　お父様が、私を見つめた。
　長い、長い沈黙。

　そして。

「約束する」

　その言葉を聞いた瞬間、涙が溢れた。

「ありがとう」

　お父様の手が、私の頭を撫でた。
　不器用に、ぎこちなく。
　でも、それがたまらなく温かかった。



　お父様が去った後。

　義兄様が、ベッドから声をかけた。

「チビ」

「なに？」

「俺も約束する」

　義兄様が、壁に立てかけてあった木剣を手に取った。
　ゆっくりと、構えを作る。腕はまだ震えている。

「お前の傍から、離れねぇ」

　私は、涙を拭った。

「うん」

「だから、お前も約束しろ」

「なにを？」

　義兄様が、木剣を下ろした。
　そして、真っ直ぐに私を見た。

「何があっても、俺の後ろにいろ」

　その目は、真剣だった。
　熱を帯びた、燃えるような眼差し。

「義兄様かっこいい」

「うるせぇ」

　義兄様の頬が、かすかに赤くなった。
　でも、目は逸らさなかった。

「約束しろ」

「うん。約束する」



　その頃。

　北部大公領の街道を、一列の馬車が進んでいた。

　先頭の馬車には、王家の紋章が掲げられている。
　雪を巻き上げながら、ゆっくりと北へ向かう。

　馬車の中。
　ヴェラムは、窓の外を見つめていた。

「予定より早いな」

　向かい側に座る男が、低く呟いた。
　闇の中で、その顔は見えない。
　ただ、指に嵌められた紋章入りの指輪だけが、かすかに光っていた。

「雪道にしては順調です」

　ヴェラムの声には、抑揚がなかった。

「明日の夕刻には、屋敷に到着できるかと」

「良い」

　男が、低く笑った。

「あれが目覚める前に、終わらせなければならん」

　ヴェラムの赤い目が、わずかに細くなった。

「あれ、とは」

「知る必要はない」

　男の声が、冷たく響いた。

「お前は、与えられた役割を果たせばいい」

　沈黙が落ちた。
　馬車の車輪が雪を踏む音だけが、暗闇に響いていた。

「北部大公は、抵抗するでしょうか」

　ヴェラムが、静かに問うた。

「するだろうな」

　男の声に、嘲りが混じった。

「だが、無駄だ。王家の勅命に逆らえば、謀反。領地没収、一族郎党処刑」

　男の指輪が、闇の中で光った。

「あの男は、娘を選ぶか。領民を選ぶか」

　ヴェラムは、何も答えなかった。
　ただ、窓の外を見つめていた。

　白い雪。
　白い道。
　白い、白い世界。

　その先に、北部大公の屋敷がある。
　静寂をもたらす、あの子供がいる。

　ヴェラムの口元が、かすかに歪んだ。
　それが笑みなのか、別の何かなのかは、わからなかった。



　屋敷では、誰も眠っていなかった。

　騎士たちは、夜通し剣を研いでいた。
　使用人たちは、明日の準備に追われていた。
　執事は、書類の山と格闘していた。

　そして。

　書斎で、ヴェルナーは一人、立っていた。

　机の上には、一枚の書状。
　王家の紋章が押された、勅命の写し。

　ヴェルナーは、それを見下ろした。
　灰色の瞳に、炎が揺れていた。

　セシリア。

　心の中で、その名を呼んだ。

　俺は、もう迷わない。
　娘を守る。お前との約束を、今度こそ果たす。

　たとえ、王家を敵に回しても。
　たとえ、領地を失っても。
　たとえ、この命が尽きても。

　あの子だけは、守り抜く。

　ヴェルナーは、書状を手に取った。
　そして、静かに破り捨てた。

「集めろ」

　扉の外に控えていた執事に、短く告げた。

「夜明け前に、全員だ」



　嵐が、近づいていた。

　けれど、屋敷の中は不思議と静かだった。
　剣を研ぐ者たちの、静かな決意が満ちていた。

　明日、すべてが決まる。

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今日の話を読み終えたところ、失礼します。

タイトル
【死に戻り令嬢は復讐鬼になることを選んだ。今度は私が殺す側に回る】

新作のお知らせです。ぜひ興味持たれた方はこの作品も完結目前のため次の1冊にしてくれると嬉しいです！