【完結】実はチートの転生者、無能と言われるのに飽きて実力を解放する

エース皇命

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第47話　誘惑の多い対戦相手

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　このベストウォーリアートーナメント、俺がかけるのはそのすべてだった。

　たとえ包帯ぐるぐる巻きのやばいやつに命を狙われていようと、もうシフトして練習を重ねた。
　先生たちが守ってくれると信じてる。それに、そいつが襲ってきたら俺自身も戦えばいいだけの話だ。

　もう包帯男の脅威なんて頭になかった。

「ジャックくん、頑張ろう！」

　１回戦が始まる前、リリーが話しかけてきた。
　俺はもう、リリーのことが完全に好きになってしまっている。

　そして、リリーも俺のことが好きだ。

　妙に緊張してうまく話せない。
　つい昨日、一緒に踊った相手だというのに。

「一緒に優勝を目指そう」

　言葉を選び抜いた結果、そう真剣に言った。

　＊＊＊

　それから──。

　もう３回戦が終わった。

　俺は炎のスキルだけで圧倒して勝つことができていた。
　次はもう、準々決勝が始まる。他の連中もいい結果を出してきているらしい。

　で、肝心なリリーのことだが、惜しくも３回戦で敗退した。

「ジャックくん、負けちゃったよぅ」

　相当落ち込んでいるかと思っていたら、そうでもない。
　少なくとも、俺の目にはそう見えた。

　言っている通り、負けちゃった、って感じだ。

　目は輝いていて、気持ちよく戦えたらしい。
　どこか負けたのに清々しい様子だった。

「優勝はジャックくんが取ってね。リリー、負けたけど、絶対ジャックくんが勝てるように応援するよ」

「ありがとう」

　……。

　そうして、リリーは観客席まで上がっていった。

　敗者は直ちに観客席に上がらないといけない。
　他の出場者の邪魔にならないようにするためらしい。

　このトーナメントに親切な敗者復活戦はない。

　負けたらその時点で終了。
　終わりだ。

　だからこそ、みんな最後まであがき続ける。どんなに苦しくても、どんなに醜くても……。

　観客席に去っていくリリーの背中は、なんだか悲しく見えた。
　本当は悔しいんだ。
　それをぐっと我慢して、俺の戦いを応援してくれた。リリーの拳は強く握られていて、顔はうつむいている。

　そうだ。

　俺に負けた生徒たちも、みんな本気だった。軽い気持ちで挑んでくる人は誰ひとりとしていなかった。
　このトーナメントがいかに大事なものなのかが、今改めて理解できた気がする。

　学園長がどうしても伝統を守り、開催したい理由も。

「次からは炎だけじゃ戦えないな」

　準々決勝──対戦相手はあのヴィーナス・エレガント。
　クラス上位に君臨する実力者で、推薦入学者でもある。また、学園で１番の美少女だ。

　そのスキルは『誘惑』で、彼女のウィンクを受けた男は発情してしまう。

　だが、そのスキルが効かない男もいるらしい。
　聞いたところによると、その仕組は謎に包まれているそうだ。本人のみぞ知る秘密らしい。

　＊＊＊

「ストロングさん、ご機嫌いかかですか？」

　上品な挨拶。
　今から戦うという相手にここまで好印象な挨拶をするとは。

　確かに、どんな人もこれをされたら戦いたくなくなる。

　で、実際本来の力を出せないんだろう。
　ペースが最初から乱れてしまうと、また自分の戦い方に持っていくことは至難の業だ。

　だが、もし本気でエレガントに応戦したとしても、彼女自身、かなりの戦闘能力を持つ。

　魔術も剣術も、クラスでは常に上位にいる。

「機嫌はいい」
　
　とりあえずそれだけ答える。

　そして──。

「いよいよ、準々決勝ジャックくん対ヴィーナス嬢、スタート！」

　タイフーン先生の合図で戦いが始まった。
　エレガントは右手に金の片手剣を握っている。剣捌きにおいては俺よりもうまいと言っていいだろう。

　この王国戦士の伝統的な戦い方として、剣で来られたら槍で返せ、というのがある。
　
　授業でそのことについても習うわけだが、いまだにその理由も根拠もわからないままだ。
　剣で応戦した方がずいぶんと戦いやすいだろうに。

　武器は持ち込んでいない。
　要するに手ぶらだった。だが、俺にはチートスキル『適応』がある。近くではフロストとブレイズが戦っているのがわかった。

　決勝はみんなが注目する中、残ったふたりだけで戦うが、準々決勝まではみんなコートに分かれてほぼいっせいに戦うことになっている。

「剣の前で武器を使わないおつもりですの？」

　そう上品に言いながら、エレガントが攻撃してくる。
　派手なわけじゃないが、的確な動かし方だ。

　剣をうまく回しながら、優雅に切りつけようとしてきていた。これに切られると、美しいスライスになることは間違いなし。俺はまだ応戦の準備ができていなかったので、うしろに大きく跳躍することで攻撃をよけた。

「華麗な身のこなしですね」

「俺も優雅に戦うの、好きなんだ」

　ちらっと見えたフロストを真似て、氷の剣を作り出す。
　また距離を詰めてこられたので、ここでは剣で弾き返すことがベストな選択のはずだ。

　氷の剣の頑丈さを疑うのはなし。

　俺の氷の剣は見事にエレガントの剣を跳ね返し、さらには蹴りまで入れる余裕も作れた。
　よし、このまま攻めれば俺の勝ちだ。

　エレガント、すまない。
　俺は絶対に負けちゃいけないんだ。

「ジャックさん……わたくしのこと、好きですか？」

「え？」

　唐突に聞かれたことで、俺の脳は冷静さを失った。
　剣を下ろし、剣を構えたエレガントの前に立ち尽くす。それにしても、綺麗な顔だ。

　こんな完璧な顔面は見たことがない。
　まるで美の女神。

「わたくし、前にも言いましたが、ジャックさんが好きですわ」

　そして、エレガントは俺にウィンクした。

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