劣等生の俺を、未来から来た学院一の優等生が「婚約者だ」と宣言し溺愛してくる

第8話「忍び寄る影、狙われた創成魔法」

　カイとの間で未来を変えるという共通の覚悟を固めてから、僕たちの日常は新たな意味を持ち始めた。カイは僕の魔力制御訓練を続けながらも、彼が知る「未来の知識」を駆使して僕の暴走を引き起こす可能性のある要因を一つずつ潰していった。
　僕もまた、自分の「創成魔法」と真剣に向き合うようになった。それはもはや恐れるべき力の象徴ではなく、カイと未来を守るための希望の力だと信じられるようになったからだ。

　二人の絆は日ごとに深まり、学院内での僕たちの関係も少しずつ受け入れられ始めていた。特に、古代遺跡での一件で僕が仲間たちを結果的に救った形になったことで、僕を「劣等生」と呼ぶ声はほとんど聞こえなくなっていた。ゼノンでさえ、僕と顔を合わせると気まずそうに視線を逸らすだけになった。
　穏やかな日々。このまま何事もなく未来を変えられるのではないか。そんな淡い期待を、僕たちは抱き始めていた。

　しかし、運命はそう簡単には僕たちを解放してはくれなかった。
　僕が持つ伝説級の「創成魔法」。その存在が、ある者たちの耳に入ってしまったのだ。

「最近、学院の周辺で不審な魔力の動きが感知されている」

　ある日の放課後、カイが険しい表情で僕に告げた。

「未来の記録にはなかったことだ。だが、嫌な予感がする。アキト、しばらくは一人で行動するな。必ず俺のそばにいろ」

　カイの警告は、現実のものとなった。
　数日後、学院の周囲に張られていた強力な結界が、何者かによって破壊されるという事件が起きた。それは学院始まって以来の異常事態だった。

　侵入者の正体は、禁断の魔術を研究し世界を裏から支配しようと企む闇の組織「ウロボロス」だった。彼らは僕の「創成魔法」の力を嗅ぎつけ、その力を奪い世界を意のままに作り変えようと画策していたのだ。

「まさか、この時代に彼らがこれほど活発に動いていたとは……」

　カイは未来の知識の綻びに、苦々しく顔を歪めた。

「どうやら、俺が過去に来たことで歴史が少しずつ変わり始めているらしい」

　闇の組織は巧妙だった。彼らは学院に協力者を潜ませ、僕に関する情報を収集していた。そして僕が精神的に最も孤立し弱くなる瞬間を狙って、罠を張ってきたのだ。

　それは、僕とカイの些細な喧嘩がきっかけだった。訓練のことで少し意見が食い違い、僕は「少し頭を冷やす」と言ってカイの制止を振り切り、一人で中庭に出てしまった。それが敵の思う壺だった。
　中庭に足を踏み入れた途端、周囲の景色がぐにゃりと歪み、僕は見知らぬ薄暗い空間に囚われてしまった。幻術を使った結界だ。

「創成魔法の器よ。我々と共に来い」

　ローブを深く被った男たちが、僕を取り囲む。彼らの体からは、邪悪で冷たい魔力が立ち上っていた。

「お前の力は、世界を意のままに作り変えることができる。我々に従えば、お前を劣等生と蔑んだこの世界に、復讐させてやろう」

　男は、甘い言葉で僕の心の弱さにつけ込もうとする。

「うるさい！ 誰がお前たちなんかに！」

　僕は杖を構え魔法を放とうとする。だが、体が動かない。金縛りの術だ。

　絶体絶命。そう思った時、僕が囚われている結界の外から、カイの怒りに満ちた声が響き渡った。

「アキトに触るな、下衆どもが！」

　声と同時に、凄まじい衝撃が結界を揺るがす。カイが未来の知識で僕の危機を察知し、駆けつけてくれたのだ。

「カイ様だけじゃありませんわ！」

「劣等生をいじめていいのは、俺様だけだ！」

　カイの後ろには、僕たちを心配して駆けつけてくれたクラスメイトたち、そして、なぜかゼノンまでいた。

「未来の知識だけが武器じゃない。君がこの時代で築いた絆も、立派な力だ」

　カイは僕に聞こえるようにそう言うと、仲間たちと共に組織の男たちに応戦し始めた。

　カイと仲間たちが、僕を守るために必死に戦ってくれている。僕だけが、こんなところで無力なままでいられるか。
　僕は金縛りに抵抗しながら、必死に魔力を練り上げた。カイが教えてくれた制御の方法を思い出す。焦るな。怒りに身を任せるな。守りたいものを、強くイメージしろ。

　――守りたいもの。
　僕の脳裏に、カイの笑顔が浮かんだ。僕を励ましてくれる仲間たちの顔が浮かんだ。
　そうだ。僕の力は、復讐のためなんかじゃない。僕の大切な人たちを守るためにあるんだ。
　僕の心に応えるように、体の奥から温かい力が湧き上がってくる。それは破壊の奔流ではない。優しく、力強い、生命の輝きそのものだった。

「これが、僕の力だ！」

　僕が叫ぶと、金縛りの術が内側から弾け飛んだ。僕は自由を取り戻し、僕を捕らえていた組織の男たちと対峙する。

「今度は、僕がみんなを守る番だ」

　僕は杖を構え、カイの隣に立った。背中を預け合える仲間がいる。そして何より、愛する人がそばにいる。もう、僕は一人じゃない。