才能が開花した瞬間、婚約を破棄されました。ついでに実家も追放されました。

第13話 それぞれの結末※第三者視点

　エリアナが話し合いを終えてヴィクターの屋敷を去ってから数週間後、王都では大きな騒動が起きていた。

　アイゼンヴォルク伯爵家とヴァーレンティア子爵家が共同で、驚くべき声明を発表したのである。

　その内容は、古代魔法使いのエリアナが両家との関係修復に積極的であり、古代魔法によって協力してもらえる可能性が非常に高い、というもの。

　震災復興への支援、各国との外交仲介、さらには婚約関係の復活まで——すべてがエリアナが承諾したかのような内容が広く伝えられた。だが、よく確認すると内容は曖昧であり、確定したことは一つも書かれていなかった。わざと誤解させるような、完全な虚偽の発表であった。その発表を聞いたアイゼンヴォルク伯爵家の領民は歓喜した。

　そして、そんな発表をしたヴィクターたちの目論見は即座に破綻した。

　エリアナとソリウス賢者は即座に各国大使館へ緊急抗議文を提出して、同時に決定的な証言も添付した。アイゼンヴォルク家の屋敷で起きた、ヴィクターの魔法攻撃による奇襲についても暴露した。

「前述の声明は完全な虚偽である。私はアイゼンヴォルク伯爵家とヴァーレンティア子爵家、両家との復縁は一切望まず、今後も拒絶する」

　エリアナの冷徹な正式声明は、各国に同時発表された。

　翌日、各国からの抗議が王宮に殺到した。

　とある王国の大使は「信頼する聖女エリアナがこのような虚偽に巻き込まれる事態は遺憾である」と厳しく抗議した。また別の公国からは「古代魔法使いのエリアナの名誉を汚す行為は、彼女に救済された我が国民への冒涜でもある」という強い声明が発表された。

　数カ国から正式抗議が寄せられ、事態は完全に国際問題と化した。ヴィクターたちは、エリアナの国際的な影響力を完全に見誤っていたのである。

　国王は激怒した。大臣を緊急招集して、その日のうちに厳しい処分を決定した。

「王国の威信と友好国との信頼関係を著しく損なった」

　そう断じられたアイゼンヴォルク伯爵家とヴァーレンティア子爵家に下された処分は、爵位の剥奪、全財産の没収、そして王国からの永久追放だった。

　処分は即日執行された。王国近衛騎士団が両家の屋敷に向かい、すべての財産が王国に接収された。

　ヴィクターは隣国に移り住んで日雇い労働者として働いている。身分を隠して、元貴族であることを秘匿しながら、簡素な労働者向け宿舎で暮らしている。同僚からは『無口で陰鬱な男』として見られている。

　ヴァーレンティア家の人々は、各地の遠縁を頼って散り散りになった。だが『虚偽声明一族』として地域住民から敬遠され、受け入れ先でも冷遇されているという。

　エリアナとソリウスの元には、各国からの依頼が絶えることがなかった。事件の後、依頼を受けたとある国からは新たな感謝状を受領し、とある公国での復興支援事業も新たに受託している。

　ある日、エリアナはソリウス師匠と共に新しい土地へ向かう馬車の中にいた。窓の外を流れる美しい風景を眺めながら、彼女はこれまでの道のりを振り返っているようだった。

　魔力不足で見下されていた少女が、古代魔法の使い手として多くの人々に愛されるようになった。一度は彼女を見捨てた人々が、最終的に自らの愚かさによって破滅した。

　今のエリアナには、もう彼らへの怒りも憎しみもない。ただの無関心——過去の遠い記憶として処理されていた。

「師匠、私たちの次の目的地で、どんな人々と出会えるでしょうか」
「きっと、君を必要としている人たちがいるよ。そして君も、彼らから多くのことを学ぶはずだ」

　ソリウス師匠の温かい声に包まれながら、エリアナは未来への希望を胸に抱いているようだった。

　真の愛と信頼に基づく関係。互いを支え合い、成長していける絆。

　これこそが、彼女が本当に求めていたものだった。