氷の上司に、好きがバレたら終わりや

第1話「ようこそ、本社地獄へ」

「東京の人間て、ほんまに笑わへんなぁ……」

舞子は地下鉄のホームで並ぶ人たちを見ながら、小さくぼやいた。大阪から出てきてまだ三日目。関西人なら自然と交わす「こんにちは」も「暑いですねぇ」も、ここでは存在しない。そりゃあ、心の中では思ってるんやろうけど、顔には出さへん。まるでみんな“感情フィルター”でもかかってるみたいや。

舞子、29歳。独身、彼氏なし。勤め先は大手化粧品メーカー「Ciel Cosme」。このたび、地方子会社の販売促進部から、まさかの東京本社への栄転――いや、左遷かもしれん――を命じられた。

新しい部署は、営業企画部。
担当は“マーケティングと社内提案書の作成”という、なんとも難解な響きのポジション。大丈夫か、自分。

　　

「ほな、いってきまっせ～……はぁ、緊張するわ……」

初出社の日、舞子は東京本社ビルのガラス張りのドアを前に、深呼吸を三回繰り返した。

見上げるほどの高層ビル。大阪支社の三倍はあるやろな……いや、四倍や。
エレベーターに乗っただけで、耳がキーンってなるビルなんて初めてやで。

　
ようやく営業企画部のフロアに到着し、社員証をぶら下げたままオフィスの中に入る。

「おはようございますー！　本日からこちらでお世話になります、宮本舞子です！ よろしくお願いします～！」

関西弁を隠すことなく、元気に挨拶。が、その瞬間――

「……」

場が、凍った。

誰も笑わん。微笑みさえない。
一人が「よろしくお願いします」と低く返しただけで、あとはカタカタとキーボード音が再開された。

　
（なにこれ……お通夜か？）

舞子は一瞬、自分が何か非常識なことでもしたんやろかと不安になった。
だが、その後案内役の女性社員（冷たそうやけど仕事はできそう）がぽつりと呟いた。

「うちは基本、静かにやる方針なんで……あ、こちらが宮本さんの席です。ここ、課長の隣です」
　

（……え、今なんて言うた？）

　
「課長の隣」――それが、この物語の始まりやった。

　　

「おはようございます。本庄です。よろしく」

舞子の机の左隣。いつの間にか座っていた、本庄 誠（ほんじょう まこと）課長は、声だけでなく目も、冷たかった。

背筋を伸ばし、無駄のない所作。高そうな時計。黒髪はキッチリ七三に分けられ、白シャツがまぶしい。しかも、顔が整いすぎてて正直、見てるだけでちょっと照れる。

ただし……感情が、一切、見えへん。

　
「あっ、あの！ 宮本舞子です。あの、東京は不慣れですけど、がんばりますので、何卒よろしゅうお願いしま――」

「声、大きいですね。落ち着いてください」

ピシャリ。

　
（うわあ、うわあ、マジもんの“氷の男”や……！）

社内で“本庄課長は冷たい”という噂は聞いてたけど、まさかここまでとは。

「業務は、まずこの資料を読んでください。理解できない用語があれば、メモして。確認は昼までに」

「あ、はい！」

「敬語が崩れています」

「す、すいま――じゃなくて、申し訳ありません！」

（うっわ！ 素で関西弁出てもうた！）

　　

その日の午前中、舞子は怒涛のマニュアルと業務資料に埋もれた。
なんとか理解しようとするものの、まるで企業経営学の講義を英語で受けてるみたいな気分。しかも、本庄課長の隣で。あの冷気、冷房じゃない。

　
昼休み、隣の席の菜々が声をかけてきた。

「……宮本さん、大丈夫？」

「もう無理やわ。心が凍傷になるレベル……ほんであの人、ほんまに人間なん？」

「課長ね。あの人は誰に対してもあんな感じよ。相手が社長でも態度変えないから、逆に信頼されてる」

「社長にも！？」

「うん。実際、ミスしても叱るときはビシッと叱るし、褒めることもちゃんとある。冷たく見えるけど、めちゃくちゃフェアな人。情には流されないけど、嘘もつかない。……まあ、好き嫌いは分かれるけどね」

　
（うーん……わからん。冷たすぎて、逆に興味湧いてまうやん）

　

午後も必死で業務にくらいつき、ようやく帰れる頃――

「宮本さん、今日のレポートの提出、明日じゃなくて今出せますか？」

本庄課長が、ふとそう声をかけた。

「あ、はい、ちょうど終わったとこです！」

PCでファイルをまとめて提出。すると、彼は少しだけ、ほんの少しだけ眉を動かした。

「……早いですね。内容も問題ありません。初日にしては、よくやったと思います」

「えっ……！ ほ、ほんまですか？」

「はい。ただし、次からはもっと精度を上げてください。期待しています」
　

褒めたのか、注意されたのか、どっちやねん。けど――

たったそれだけで、なんか心があったかくなった。

「……こちらこそ、期待に応えられるよう、がんばります」

関西弁を抑えながら言ったその言葉に、本庄課長は特に反応せず、すっと立ち上がった。

そして一言。

「では、お先に失礼します」

（あかん……背中がかっこよすぎる……）

その時、舞子の中で、なにかが――ほんの小さく、**“始まって”**しまっていた。