戦場の英雄、上官の陰謀により死亡扱いにされ、故郷に帰ると許嫁は結婚していた。絶望の中、偶然助けた許嫁の娘に何故か求婚されることに

第243話 唖然

「あ、ルークおはよう！」

「ああ。おはよう。ミリーナ」

ルークが昨夜バグラス大将軍と酒を飲みかわし、遅く帰った翌日。

ルークは普段通り朝早く起き、宿屋の1階の食堂に行くと既にミリーナが起きていた。

「ん？ヒルダは？」

ルークがミリーナの傍にいないヒルダのことを尋ねる。

「ヒルダちゃんは昨日夜更かししちゃったからまだ寝ているわ」

「夜更かし？ああ。領民証に書く名前のことで悩んでいたのか」

ルークはミリーナの言葉でヒルダの夜更かしの理由に気づく。

「ええ、そうよ」

ミリーナが頷く。

「ふむ。それで結論は出たのか？」

領民証・・・ルークが『剣術大会』優勝のときにボルン領主に叶えて貰える願い事としてお願いしたヒルダのセインツ王国における身分の取得のための証である。正確にはボルン領での証ではあるが同じ意味合いである。

流石にヒルダ・ノーム・ジークムントの名前という訳にはいかないためバグラス大将軍との約束の場所に行く前にヒルダに好きな名前を選ぶように言ってあったのだ。

「いくつか絞れたわ。後はルークとの相談かしら？」

「？・・・そうか」

ルークは自分への相談が必要な理由が分からなかったがひとまず返事をする。

いずれにせよヒルダが起きてきたら分かることだから。

「それで、昨日の食事はどうだったの？」

ミリーナが気になっていたのかそのように聞いてくる。

「ああ。中々有意義だったぞ」

「それは良かったわ。それで・・・」

ミリーナが言いづらそうに続ける。

ヒルダに関する調査のためにバグラス大将軍やその取り巻きが来ているかの確認はどういう結果だったかを聞きたいのだろう。

「・・・はっきりとはしなかった。バグラス自身は一人でこの国に来たらしいが、様子を確認する者たちが付いて来ているようでな。こいつらが何をしているかが不透明らしい」

「・・・そう。それでルークはどう思うの？」

「・・・俺は、今回の連中は無関係だと思うぞ」

「なんでそう思うの？」

「もしヒルダを探っているなら俺たちの周りを嗅ぎまわっていてもおかしくはないが、そんな気配は全くしないからな」

ルークが理由を話すとミリーナがほっとした表情で、

「そっか。なら、警戒レベルを少し落としても良さそうね」

そう言いながら、すっきりした顔をした。

「ああ。そうしてくれ。俺が不在の中色々悪かったな」

ルークがミリーナの様子を見てねぎらいの言葉をかける。

「ううん。あたしがヒルダちゃんを守りたいからしているだけだから気にしないで。でもありがとう」

ミリーナが嬉しそうに答えた。

そして、ミリーナがポケットから折りたたまれた紙を出す。

「そうそう。これ見てよ」

「ん？・・・なんだこれは」

ルークは徐にミリーナが出した紙に書いてあることを読んで唖然としたのであった。