婚約者の前で奪われる！？王太子が僕の番だった夜

白き廊下に、焦りの声を落として

　僕は不敬なことは承知の上で、手足をばたつかせながら必死に抵抗した。

「降ろしてください、王太子殿下！」

　声を張り上げても、殿下の腕はびくともしない。肩に抱えられた重みと、圧倒的な存在感が体を押さえつける。

「開けろ」

　背後から扉がゆっくりと開く音が聞こえた。
　殿下が歩き出したことで、騎士たちが会場の出入り口を開放したのだと、僕は自然と察した。

　肩の上で微かに揺れながらも、どうすることもできず、ただ息を呑むばかりだった。

　背後では会場のざわめきが、扉がゆっくり閉まる音とともに次第に遠ざかる。リリアナの声も、今はもう耳に届かない。

　周囲に人影はなく、廊下は静まり返っている。肩に担がれたままの僕には、この先に何があるのか、どこに繋がっているのか、全く見当がつかなかった。

　まさか、婚約者の社交界デビューの日に、初めて訪れた隣国の王宮の中を、王太子殿下に肩に担がれながら進むことになるなんて……夢にも思わなかった。

　どんなに抵抗しても、殿下はびくともしない。

　けれど、少しずつ体勢も苦しくなってきた。肩に押しつけられた腹のあたりがずきりと痛む。

「逃げたりしませんから、降ろしてください！　痛いんです！」

　その言葉に、王太子殿下の体がぴくりと動いた。

　すぐに足を止め、顔を青ざめさせながら慌てて僕を降ろす。

「悪かった……！　すまない、痛むか？　傷は……？」

　焦りを滲ませながら、殿下は僕の体に手を伸ばし、服の裾をそっとめくろうとする。

「な、何をするんですか！」

　僕は慌てて手で押さえ、思わず抗議した。

　殿下はその場で動きを止め、ほんの一瞬だけ息を詰めたように黙り込む。そして、眉を寄せたまま、僕を真っ直ぐ見つめた。

　その視線に、心臓がぎゅっと締め付けられる。

「……すまない。痛い思いをさせるつもりはなかったんだ」


　静かな廊下に、低く響く声だけが落ちていく。