婚約者の前で奪われる！？王太子が僕の番だった夜

静寂に触れる唇

　言葉を失ったまま、僕はただ殿下の瞳を見つめていた。

　心のどこかで、信じたくない気持ちもあった。自分たちが、まさか、現実に番であるなんて。

「信じきれないか？」

　殿下の低い声が、静かな貴賓室に柔らかく響く。問いかける瞳には、不安にも似た光が揺れていた。

「い、いえ……そういうわけじゃありません。ただ……番なんて、縁のないものだと思っていましたから」

　僕の声は小さく、しかし正直だった。番に出会えるなんて、遠い世界の話だと思っていたのだから。

　その言葉に、殿下はしばらく黙って僕を見つめる。その瞳は、まるで僕の中の迷いをすべて見透かしているかのようだった。

　やがて、彼はゆっくりと息を吐き、静かに言葉を落とす。

「……そう思うのも無理はない。番という存在は、ほとんどの者にとって“伝承”でしかないからな」

　少しだけ身を乗り出す仕草には、言葉以上の真剣さがにじんでいる。

「だが、番であるかどうかを確かめる方法は存在する」

「……え？」

　思わず息を呑む僕に、殿下は静かに頷いた。

「王族や一部の者しか知らない方法だ」

「……そんな方法が、本当に存在するんですか？」

「存在する。君と私が番であるかどうか……それを“証明する印”があるのだ」

　殿下はゆっくり立ち上がり、僕の側へと歩み寄る。その瞳には迷いのない光が宿り、まっすぐに僕を見据えていた。

「発現の条件は……番の手の甲への口付けだ」

「……え……？」

　思わず息を呑む僕の耳に、殿下の低く落ち着いた声が届く。

　胸の奥をそっと撫でるような、静かで熱を帯びた音色。

「互いの魂が呼び合っているなら、その瞬間に印が浮かぶ。偽りも、錯覚もない。……それが、真の“番”の証だ」

　いつの間にか、僕と殿下の距離は僅かになっていた。

　香るのは、陽だまりのような柔らかい香油の匂い。呼吸が触れ合うほど近い。

　殿下の手が僕の右手をそっと取る。

　温かく、しかしどこか震えるような掌が、僕の指先を包み込む。

「怖がらなくていい」

　低く囁く声。慰めにも、誘いにも聞こえる。

　目を上げれば、すぐそこに彼の横顔。

　長い睫毛の影が頬に落ち、薄紫色の瞳がわずかに揺れる。

　理性を纏った王太子の顔の奥に、隠しきれない何か、渇望にも似た光。

　そのまま殿下は、僕の手の甲をそっと持ち上げる。

　息がかかる距離。

　唇が、かすかに弧を描く。

「……確かめよう。レオン」

　囁きとともに、柔らかな唇が肌に触れた。