婚約者の前で奪われる！？王太子が僕の番だった夜

ひそやかな願い（リリアナ視点）

　けれど……胸の奥では、どうしようもない不安と混乱が渦を巻いていた。

　王太子殿下に肩へと担がれ、まるで戦場の負傷者のように会場を後にしたレオン。

　その光景はあまりにも唐突で、夢か幻のように現実味を帯びていなかった。

　だが、リリアナの耳は確かに聞いていた。

　あの冷徹で噂される王太子殿下が、誰にも向けたことのないほどの熱を込めて告げた言葉。

　「愛しい“番”」

　その声音はいまだ耳の奥に焼き付いて離れない。

　静謐でありながらも、どうしようもなく情熱的で。

　凍てついた王城に春が訪れたかのような、そんな錯覚すら覚えるほどに。

　とても美しく、気高く、どんな女性にも靡くことのなかったと噂の王太子殿下。

　冷ややかな美貌に、一度として“恋の色”など宿ったことがなかった。

　それなのに。

　レオンを見た瞬間、まるで何かに導かれるように、その瞳を熱で満たしていた。

　誰よりも誇り高き王太子殿下が、あの場で“愛”を囁くなどあり得ないのに。

　その眼差しには確かに、言葉以上のものが宿っていた。

　レオンは無事なのだろうか。

　列に並びながら、リリアナは胸の奥で不安を募らせる。

　本来なら婚約者のレオンにエスコートしてもらい、両陛下に挨拶をし、祝言を頂くはずだった。

　でも今は、1人。

　列に並ぶリリアナの肩には、孤独と緊張がずっしりと重くのしかかる。

　同性同士の番など聞いたことがない。

　だけれど、レオンのあの反応を見てしまった今、きっと二人は本当に運命の番なのだと確信せざるを得ない。

　私たちの婚約は、白紙になることだろう。

　列が少しずつ進むたびに、孤独は静かに広がっていく。

　隣に並ぶはずのレオンの姿がないことが、こんなにも心にぽっかり穴をあけるものだとは、リリアナ自身、思ってもみなかった。

　けれど、ふと心の奥で小さな願いが芽生えた。

　私にも、あんなに愛してくれる相手が現れるだろうか。

　列に並ぶ緊張と不安の狭間で、リリアナは小さくそう呟いた。誰も知らない、心の奥のひそやかな声。

　それでも、凛とした背筋を崩さず、ひとつひとつの所作を丁寧に行いながら、彼女は静かに前へと進む。

　列の先には、両陛下が待っている。

　リリアナはかすかに深呼吸をし、また一歩、静かに前へと歩み出た。