婚約者の前で奪われる！？王太子が僕の番だった夜

今ここに、いる

　時間が経つにつれて、朝の眩しさは少しずつやわらいでいった。

　窓から射し込む光は柔らかく変わり、部屋の中を淡い金色に染めていく。

　殿下は静かに筆を走らせ、書類の上に細かな文字を並べていた。

　僕は向かいのソファで本を開き、ようやく落ち着いて文字を追えるようになっていた。

　ページをめくる音と、殿下のペンの音。

　それだけが穏やかに混ざり合い、心をくすぐるような静けさが広がっていた。

　殿下が用意してくれた本の中に、ひとつの短編があった。

　“遠く離れても、魂は巡り逢う”そんな題のついた物語。

　生まれ変わっても、何度でも惹かれ合う二人の恋人。

　名前を忘れても、記憶を失っても、心だけは繋がっている。

　その一文を読み返すたび、なぜか胸の奥が静かに熱を帯びた。

　……どこか、殿下とのことに似ている気がした。

　印のあたりが、じんわりと温かくなる。
　まるで、それが“答え”のように。

　そのとき、殿下が筆を置いた。
　「……ずっと読んでいたな。どんな話だ？」

　穏やかな声に顔を上げると、紫の瞳がまっすぐこちらを見ていた。

　「えっと……遠く離れても惹かれ合う恋人たちの話です。記憶を失っても、お互いを思い合うんです。名前も姿も変わってしまっても、心だけは……繋がっている」

　殿下は少しのあいだ黙っていた。
　それから、ゆるやかに微笑んで言った。

　「……まるで“番”のようだな」

　その言葉に、胸の奥がふっと熱くなる。

　「……はい。僕も、少しそう思いました」

　「記憶を失っても惹かれ合う……それは、祝福された魂の縁なのだろうな」

　殿下の声は穏やかで、けれどどこか遠くを見るようだった。

　その表情を見ていたら、自然と口が動いた。

　「……殿下は、恋をされたことがありますか？」

　言ってから、はっと息を飲む。
　けれど、もう引き返せなかった。

　殿下はペンを完全に置き、ゆっくりとこちらに顔を向けた。

　紫水晶のような瞳が、まっすぐに僕を映す。

　「……あった」

　短い一言。
　けれど、それだけで胸の奥が大きく波打った。

　「……今、その方は？」

　気づけば、声が掠れていた。
　殿下はほんの一瞬、目を伏せて……そして穏やかに笑う。

　「今ここに、いる」

　空気が、震えた。
　その瞳の奥に宿る熱が、真っすぐに僕を貫いた。

　……あ。

　ゆっくりと意味が追いついていく。

　“今ここにいる”それはつまり、僕のことだと。

　理解した瞬間、息が詰まった。
　喉が鳴るのに、声が出ない。

　頬がじんわりと熱を帯び、指先まで火照っていく。

　印のあたりが脈を打った。
　まるで、その想いに呼応するように。

　殿下の唇が、かすかに弧を描く。

　「……顔が赤いな」

　その声音は、やわらかく胸を撫でていくようだった。

　息をすることさえ、忘れてしまいそうだった。