婚約者の前で奪われる！？王太子が僕の番だった夜

執務室に響くざわめき

　殿下の宣言が落ちた瞬間、部屋中に静かなざわつきが広がった。

　それは騒ぎではなく、信じられないものを見たときのような……そんな揺れだった。

「……番様……？」

「本物の……殿下の番……」

「生涯に一度見るかどうかの存在なのに……」

　視線が一斉に僕へ向けられる。 　その眼差しは圧よりも、驚きと敬意の色が強かった。

　番は、世界を旅しても出会えない人のほうが多い。

　目にするだけでも特別なのだと、彼らの反応が教えてくれる。

「レオン・グレイスフィールドと申します。殿下の補佐として、務めさせていただきます。どうぞよろしくお願いいたします」

　深く頭を下げると、文官たちが慌てて姿勢を正した。

「こ、こちらこそ光栄です！」

「番様が殿下の補助など……恐れ多いことです」

「本当に……存在するんだな、番って……」

　静かだが抑えきれないざわめきが広がる。

　そのとき。

「レオン」

　すぐ横から、殿下の落ち着いた低い声が落ちてきた。

　振り向くと、殿下がわずかに眉を寄せている。

「挨拶はもう十分だ。……こちらへ」

「あ、はい」

　怒っているわけではない。

　ただ、ほんの少しだけ急かすような響きだ。

　殿下のそばへ歩み寄った瞬間……

「あれは本当に殿下なのか？」

「甘すぎるだろ……」

「いや、距離近すぎるだろ……」

　文官たちのひそひそ声が小さく揺れた。

　どうしたんだろう？

　胸に小さな疑問が浮かぶが、殿下はまるで気にする様子もなく執務机へ歩を進め、淡々と指示を出した。

「レオン。“俺宛の書類”を緊急度順に三段へ分類してくれ。印の有無と位置で判断すればいい」

「承知しました。では上から……」

　僕が机に置かれた裁可印を確かめると、殿下は目を細め、わずかに柔らかい声で言った。

「ああ。それでいい」

　その声音に、また文官たちが息を呑む。

「……今の聞いたか？」

「殿下が“人に”あんな声出すの、初めて聞いたんだけど……」

「番様……威力すご……」

　そんな囁きが飛ぶのをよそに、僕は指示に従って書類を整え始める。

　と、その横で。

　殿下が一度だけ、静かに文官たちへ視線を流した。

　それだけで、数名がビクリと背筋を伸ばし、声を飲み込む。

　あからさまな敵意ではない。
　ただ、レオンに向けられた好奇の視線を許容しないという、無言の圧。

　けれど僕は気づかない。

「殿下、こちらでよろしいでしょうか？」

　机の横で微笑むと、殿下はすぐに表情をゆるめた。

「ああ……よくできている。助かる」

　その柔らい声に、文官たちの肩が再び震えるのだった。