染まらない花

家族

１－４

「それにしても、相見って背ぇ伸びたよねー」
「は……？　なんだ、いきなり」
　視線を上げてくる唐木に首を捻る。
「中学の頃はそんなに僕と変わらなかったのに、高校に入ったら急に追い抜かれちゃったもんなー」
「あ……成長痛、結構あったな」
「何それ、自慢？　――今一八〇あったらシメてやるっ」
「夏休み前に測ったらジャストだったな」
「シメる！！」
　言いながら飛びかかって来た唐木にギュッと首を持ってかれた。
　俺は唐木の胸に頭を埋める形になり、ギブギブと背中を叩く。
　そして少し緩んだ腕からチラリと視線を上げてみた。
「――気は済んだか？」
　と様子を窺う。
　ぱっちりと目が合い、先に逸らしたのは唐木の方だった。
「……まあ、相見が悪いわけじゃないからね。でも、これ以上伸びたらシメる」
「またシメられるのか、俺」
「それ伸びるって宣言してるも同然だよ」
　俺を解放した唐木は、わざと拗ねたような口調で言い、後に小さく笑った。
　唐木に対しては冗談に聞こえるように言ったセリフだったが、俺の中ではまだまだ伸びる予定だ。
（絶対、あの人を越さないとな）
　相見家次男。
　魁里は一八〇ある俺よりも、数センチ高い。
　李煌とは歳が一番近いせいか、二人は良く楽しそうに喋っているのを見かける。
　それが一番気に入らないのだが……。
（兄弟だからって理由は、俺には関係ないんだよな。だから余計モヤモヤするんだろうけど……）
「はぁ……」
「どうしたの？　溜息なんかついて」
「いや、……眠い」
　視線は前に向けたまま、強引に誤魔化す。
「あはは。何それー。まだまだ今日はこれからだよ？」
　隣で可笑しそうに笑う唐木の声を聞きながら、二年五組と書かれたプレートの下を潜った。


　――そして、放課後。
　テスト三日前からテスト終了までは、全部活が休みになる。
「さーがみ！　一緒に帰ろう？」
「おー」
　唐木が俺の背中を軽く叩きながら、脇の方からひょっこりと顔を覗かせてきた。
　たまに可愛い行動をする奴だ。
「結局授業中寝てたでしょ」
「先生の声ってやたら眠くなるんだよ」
「確かにね。でも寝てても成績落とさないって、凄くない？　家で勉強した方が捗る派？」
　朝と同じ、スクールカバンと部活用のカバンを持って、唐木と教室を出た。
「そうでもないな。ただ、勉強ってやる気のある時じゃないと頭に入ってこないから、無気力の時はやっても無駄なんだ」
「でもノートとか取ったりしないと、分からなくなるでしょ？」
「それは教える側による。自分に合ったやり方じゃないと余計に混乱するし、今は参考書も充実してるから、然程困ることもないしな」
「もう自慢にしか聞こえないよ～」
　項垂れる唐木に小さく息を吐く。
「……なら聞くなよ」
「えー……。あ！　そっか。相見って大学生のお兄さんが二人いたよね。いいなー」
「言っとくけど、勉強は一切見てもらったことはないぞ」
「え！？」
　驚きに目を丸くして俺を見つめて来る唐木。
（やっぱするよな、そういう思い込み）
　俺は肩を上下に一度揺らした。