お金がありすぎて困っておりますの（悪役令嬢ver.） ～悪役令嬢は噂も相場も支配しますわ～

第15話 銀行が価値を決める？

第15話　銀行が価値を決める？

　王都の中心区。
　石造りの建物が並ぶ通りの中でも、ひときわ重厚な外観を誇る銀行があった。

　王都中央銀行。
　王宮とも取引があり、古くから「格式」を売りにしてきた大銀行である。

　その正面玄関に、ヴァレンティス侯爵家の馬車が止まった。

　扉が開き、降り立ったのは一人の若い女性。
　艶やかなドレス、無駄のない所作、そして迷いのない視線。

　シグネア・ヴァレンティス侯爵である。

「……ここですわね」

　彼女の背後には、側仕えのテイクアが控えていた。

「王都での取引が増えますもの。
　いつまでも自領の銀行だけでは、不便ですわ」

「王都中央銀行は、王宮とも取引のある大銀行です。
　問題は……」

　テイクアは言葉を濁した。

「問題？」

「格式を、重んじると聞いております」

　シグネアは、ふっと笑った。

「格式、ですか。
　便利な言葉ですわね」

　二人は、そのまま銀行の中へ入った。

　内部は、外観に違わず豪奢だった。
　大理石の床、天井まで届く柱、整然と並ぶ窓口。

　しかし、窓口に立つ若い行員の視線は、どこか測るようだった。

「いらっしゃいませ。
　本日は、どのようなご用件でしょうか」

「新規口座の開設を」

「失礼ながら……家名をお伺いしても？」

　シグネアは、ほんの一瞬、視線を細めた。

「この銀行は、客を選ぶというのかしら？」

　行員は、にこやかな笑みを崩さない。

「当行は、王宮とも取引のある格式銀行でございます。
　それなりの格式あるお客様に、ご利用いただいておりますので」

「なるほど」

　シグネアは、頷いた。

「つまり、こちらの銀行が、
　私の価値を決めてくださる、と」

「価値、というより……
　当行と取引があること自体が、
　一流貴族の証明となりますので」

　その言葉に、背後のテイクアがわずかに身を固くした。

　シグネアは、静かに息を吐いた。

「腐った貴族社会が生んだ弊害、ですわね」

「……失礼でしょうか」

「いいえ。理解しましたわ」

　シグネアは、一歩前に出る。

「では、他の銀行をご紹介ください」

　行員は、一瞬、言葉を失った。

「……当行が、他行を紹介する、と？」

「ええ。
　格式を重んじる銀行様であれば、
　それぐらいの便宜は図れますでしょう？」

　行員は、慌てて首を振った。

「い、いえ、その……」

　その様子を見て、奥から年配の男が歩み寄ってきた。

「どうされましたか」

「店長でございます」

　行員が、ほっとしたように言った。

　店長は、シグネアを一瞥し、丁寧に頭を下げる。

「当行の行員に、多少失礼があったかもしれません。
　ですが、当行が顧客の格式を重んじるのは、当然のことでして」

「理解しておりますわ」

　シグネアは、遮るように言った。

「だからこそ、他行をご紹介くださいと申し上げました」

「……それは、いささか——」

「私は、シグネア・ヴァレンティス」

　その名を告げた瞬間、店長の表情が凍りついた。

「一応、侯爵ですの」

「ヴ、ヴァレンティス侯爵様……！」

　店長は、慌てて姿勢を正す。

「それならば、他行に行かれる必要はございません。
　ぜひ、当行に口座を——」

「お断りしますわ」

　即答だった。

　店長は、言葉を失う。

「貴方方が顧客の格式を重んじるように、
　私も、取引する銀行の格を重んじます」

　シグネアは、微笑んだ。

「それは、身分の意味する格式ではありません」

　静かな声で、はっきりと言う。

「さあ、早く他行をご紹介なさい。
　私が三百億ゴールドの口座を設けるのに、
　ふさわしい銀行を」

　空気が、凍りついた。

「……三百、億……？」

　行員が、思わず呟く。

　店長は、額に汗を浮かべながら、深く頭を下げた。

「……失礼いたしました。
　すぐに、他行をご案内いたします」

　シグネアは、満足そうに頷いた。

「結構ですわ」

　そのまま踵を返す。

「銀行は、信用を預かる場所。
　人を選ぶ前に、自分たちが選ばれる立場だと、
　理解なさるべきですわね」

　外へ出ると、テイクアが小さく息を吐いた。

「……お見事です、お嬢様」

「当然ですわ」

　シグネアは、肩をすくめる。

「価値を決めるのは、銀行ではありませんもの」

　その夜。

　王都の社交界では、すでに噂が飛び交っていた。

「ヴァレンティス侯爵様が、王都中央銀行に口座を作ろうとしたのに、
　他行を紹介されたらしいですわ」

　扇を揺らしながら、ルーマーが囁く。

「やはり、借金のある方は、
　王都中央銀行に口座を作れないということですわね」

　真実は、歪められ、
　噂は、また一つ、独り歩きを始めていた。