お金がありすぎて困っておりますの（悪役令嬢ver.） ～悪役令嬢は噂も相場も支配しますわ～

27話｜そのための役職ですわ

27話｜そのための役職ですわ

王都の中心にそびえる重厚な建物は、外観こそ以前と変わらぬ威容を保っていたが、内側の空気はまるで別物になっていた。
ヴァレンティス王都中央銀行――その名が示す通り、もはや「格式」だけを売りにする古びた箱ではない。人が動き、判断が流れ、責任がはっきりと所在する、機能する組織へと変貌していた。

執務室の一角で、テイクアは書類を整えながら周囲を見回した。
若い行員たちが、以前のように上役の顔色をうかがうことなく、それぞれの持ち場で忙しなく動いている。声は低く、だが無駄がない。指示は端的で、判断は速い。

「……随分と、変わりましたね」

ぽつりと漏れたその言葉に、隣にいた新頭取が小さくうなずいた。
彼はまだ若い。だが、その眼差しには怯えも驕りもない。自分の職責を正確に理解している者の目だった。

「変わらなければ、意味がありませんから」

その言葉を聞き、テイクアは一瞬だけ微笑む。
だが、すぐに疑問が浮かんだ。

「それにしても……」
彼女は声を落とし、周囲に聞こえないように言った。
「お嬢様が、最近まったく銀行に姿を見せられません。買収直後はともかく、これほど距離を置かれるとは……」

新頭取は一瞬だけ動きを止めたが、すぐに首を横に振った。

「いいえ。それで正しいのです」

「……正しい、ですか？」

「はい。シグネア様は、銀行を“動かす人”ではありません。動く仕組みを作った人です」

テイクアは、その言葉の意味を噛みしめるように沈黙した。

数日後。
形式的な報告の場として設けられた応接室に、シグネア・ヴァレンティス侯爵は静かに姿を現した。
豪奢な調度品に囲まれながらも、彼女の立ち姿は過度に飾らない。視線は鋭く、だが感情は一切乗せていない。

頭取が簡潔に業務報告を終えると、シグネアは一度だけうなずいた。

「よろしいですわ」

それだけだった。
追加の指示も、細かな注文もない。

思わず、年配の役員の一人が恐る恐る口を挟む。

「……あの、侯爵様。今後の運営方針について、さらにご指示をいただければ――」

その瞬間、室内の空気がぴんと張り詰めた。

シグネアは、ゆっくりとその役員に視線を向ける。

「私が毎日、細々と口を出すのであれば」
淡々とした声が響く。
「頭取など、最初から不要ですわ」

役員は息を詰まらせた。

「判断は現場がなさること」
「責任は、その判断を下した役職が負うこと」
「私は――方向を決めるだけです」

それは冷たい宣言ではなかった。
むしろ、極めて合理的で、そして残酷なまでに公平な線引きだった。

シグネアは、わずかに顎を上げる。

「任せるために、指名したのですもの」

そして、はっきりと告げる。

「これは、飾りの地位ではありませんわ。
そのための役職です」

その言葉は、頭取だけでなく、その場にいる全員に突き刺さった。
期待でも、信頼でもない。
責任そのものを、与えられたのだと。

沈黙の中、シグネアは立ち上がる。

「以上ですわ。後は、あなた方のお仕事です」

それだけを残し、彼女は振り返らずに部屋を後にした。

扉が閉まった後、しばらく誰も動けなかった。
やがて、頭取が小さく息を吐く。

「……背負わされましたね」

テイクアは静かに答えた。

「いいえ。背負わせていただいた、です」

銀行は、誰かの威光に縋る場所ではなくなった。
シグネアの名を掲げながらも、彼女に寄りかかることは許されない。

それが、この銀行の“格”だった。

その頃、当の本人はというと、馬車の中でゆったりと背もたれに身を預けていた。

「ずいぶん、あっさりなさっていましたね」

テイクアの言葉に、シグネアは小さく口角を上げる。

「当然ですわ。いつまでも私が前に出ていては、育つものも育ちませんもの」

そして、どこか楽しげに言い放つ。

「支配とは、手を動かすことではありませんのよ」

窓の外を流れる王都の街並みを眺めながら、彼女は続けた。

「動くべき者が、正しく動ける場所を用意することですわ」

それこそが、彼女のやり方。
だからこそ――彼女は忙しい。

馬車がゆっくりと走り去る中、
ヴァレンティス王都中央銀行は、今日も自律的に回り続けていた。