婚約破棄された令嬢は、ざまぁの先で国を動かす ――元王太子の後悔が届かないほど、私は前へ進みます』

35話 次に来る名

35話　次に来る名

　王都に、新しい話題が生まれ始めていた。

　それは事件でも、失策でもない。
　むしろ、その逆だ。

「最近、若い官僚の名前をよく聞くわね」
「ええ。判断が速いし、説明も的確だとか」
「ロザリー様のところで鍛えられたらしいわ」

　噂の中心に、私の名はあまり出てこない。
　だが、私の周囲から、新しい名が立ち上がってくる。

　午前。
　私は執務室で、数名の官僚を前にしていた。

「この案件、誰が主担当？」

　若い女性官僚が一歩前に出る。

「私です」

　声は少し緊張しているが、目は揺れていない。

「判断基準は？」

「三点あります。
　第一に、現場負担。
　第二に、法的整合性。
　第三に、三年後の維持コストです」

　私は、頷いた。

「では、その順で説明を」

　彼女は、簡潔に説明を終える。
　不足はない。

「……結論は？」

「現行案を一部修正し、段階導入が最適と判断します」

「理由は？」

「失敗した場合でも、後戻りが可能だからです」

　私は、微かに笑った。

「承認します。
　責任者は、あなた」

　室内が、静かにざわめく。

　彼女は一瞬だけ息を飲み、
　すぐに頭を下げた。

「全力で対応します」

「期待はしません」

　私は、はっきりと言う。

「結果だけ出しなさい」

　それでいい。

　午後。
　第二王子が、興味深そうに言った。

「最近、ロザリー様の名前より、
　部下の名前を聞くことが増えました」

「良い傾向ですわ」

「……自分の影が薄くなるのは、
　怖くありませんか？」

　私は、少し考えてから答える。

「怖いのは、
　自分がいなくなった瞬間に、
　すべてが止まることです」

　それこそが、失敗の証明だ。

「私は、中心でなくていい。
　中心が何人も存在する状態を作りたいだけです」

　第二王子は、静かに頷いた。

　同じ頃。
　旧離宮。

　エドワードは、届いた報告書を眺めていた。

　そこには、
　彼が知らない名がいくつも並んでいる。

「……世代が、動いているな」

　かつて、自分の周囲には人が集まっていた。
　だがそれは、“自分の判断”を求めてではなかった。

　今、動いている人々は違う。

　判断し、責任を負い、
　次の名を生み出している。

「……彼女は」

　ロザリーは、
　自分の名を残すのではなく、
　次の名を残している。

　夜。
　私は屋敷で、今日承認した案件一覧を確認していた。

　そこに、自分の署名は少ない。
　代わりに、若い官僚たちの名が並ぶ。

「……これで、いい」

　満足感はあるが、慢心はない。

　名が呼ばれなくなる準備をすること。
　それが、真に責任ある立場だ。

　次に来る名がある限り、
　私は、役割を果たしている。

　王都の灯りは、
　今日も変わらず瞬いている。

　だがその中には、
　これから呼ばれる名が、
　確かに増え始めていた。

　そして私は、
　その変化を、何より誇りに思っていた。