言いたいことはそれだけですか。では始めましょう

巻き込まれて独立しました

１２ 決別

　やるべきことを終えたんだから、もうこの場に残る必要はないわね。

「行きましょうか？　イシリス様」

　私がそう声を掛け離れようした時だった。リアス様が頭を下げ、私たちに少し時間をくれるようお願いしてきた。

「聖獣様、ミネリア様、少しお待ちいただけますでしょうか？　やり残したことがありますので」

　やり残したこと？　

　不思議に思いながらも、リアス様の凛と佇む姿に私は許可した。

「それは構いませんわ」

「ありがとうこざいます」

　リアス様は頭を再度下げ礼を言うと、まだ抑え付けられている馬鹿王子の前に立った。

　あっ、いたんだわ。存在、完全に忘れてたわ。

「…………リアス」

　馬鹿王子が媚びるように笑う。心の中の醜さが表に出て来たような笑みに、私は顔を歪める。

「醜いわね……」

　その声は小さかったけど、イシリス様にははっきりと聞こえていたみたい。

「早くせよ。リアス」

　不愉快そうにリアス様に命じた。

「はい。畏まりました」

　そうイシリス様に答えてから、リアス様は馬鹿王子に向き合う。

「……リアス、お前はわかってくれるよな。私はこの女に騙されたんだ……頼む、ミネリア様に私を許してくれるように言ってくれ……頼む……リアス!!」

　リアス様に縋り付き、命乞いをする馬鹿王子。さすがの馬鹿も、リアス様しか命綱がないってわかってるみたいね。本能？　でも、そう上手く行くわけないでしょ。

　見てよ。

　段々絶望していく、馬鹿王子の顔。

　必死でリアス様の名を呼び嘆願する。その様って、ほんと惨めよね。そんな中でも、マリアって女は変わんないけど。

「何言ってるのよ!!　私一人に罪をなすり付けるつもり!!　そんなの許さないわ!!　それに、おかしいわ!!　私は【聖なる乙女】になるべき女なのよ!!　物語ではそうなってるんだから!!」

　叫ぶ女。

　物語？　どういうこと？

「知るか!!　この魔女が!!　頼む……リアス、私は魔女の術にはまってしまっただけなんだ……だからーー」

　リアス様は途中で馬鹿王子の言葉を遮る。そして、冷え冷えとした声で告げた。

「貴方は、最後まで、御自身のことだけですのね。聖獣様にも、ミネリア様にも、私にも謝罪一つなく、御自身の身の安泰だけを願う。昔の貴方はそうではなかったのに。非常に残念ですわ。貴方も王族であるのなら、最後は国と共に朽ちなさい。……ジェイド王子殿下、婚約破棄、確かに承りましたわ」

　告げるだけ告げるとリアス様は王子に背を向け、イシリス様に頭を下げ礼を述べた。

「お時間をいただきありがとうございます、聖獣様、ミネリア様」

「構いませんわ。ね、イシリス様」

　イシリス様の首元を撫でながら、イシリス様に話し掛ける。

「ミネリアがそれでいいなら構わん」

　ほんとに、イシリス様は優しい。幸せだわ。

「では、今度こそ、我が国に戻りましょうか」

　私はそう告げると、宰相様とリアス様と一緒に王国を後にした。もちろん、公爵家の使用人たちも配下の人間も一緒にね。前々から準備はしていたみたいね。

「……これは序の口よ。これから降り続くわよ。災厄が次々とね。せいぜい苦しみなさい。自分たちの愚かさを」

　背後で鳴り響く落雷の音を聞きながら、私は小さな声で呟いたーー。