言いたいことはそれだけですか。では始めましょう

成り立てほやほや王女殿下の初仕事

０４ 閉ざされた扉

「陛下、少しお時間いただけますでしょうか？」

　近衛騎士に促され執務室に入ると、私は書類に目を通しているお父様に声を掛けた。お父様はまだ仕事中だからね。

　近衛騎士は慣れてるので、イシリス様に抱っこされたままの入室に顔色一つ変えない。

　自分で歩いて行こうとしたんだけどね、体中が筋肉痛だってイシリス様知ってるから、有無を言わさず抱っこされちゃったわけ。ほんとに、私に溺甘なんだから。

　元宰相様はゴホンと軽く咳をしてから、目を逸らしている。ほんのり耳が赤い。

「構わんぞ。ちょうど、休憩したかったからな」

　お父様は書類から顔を上げた。控えていた侍女が下がる。

「ダラキューロ様もおいででしたか、ちょうどよろしかったですわ」

　ダラキューロ様は元宰相様のことよ。いつまでも、元宰相様じゃいけないでしょ。

「私に何か？」

　ダラキューロ様が少し構えながら尋ねてくる。

「実は、一緒に見て欲しいものがあるのです」

「……見て欲しいものですか？」

　にっこりと微笑みながら言うと、少し警戒されたわ。そんなに私怖いかな？

「ええ。今の元王国の様子ですわ。……陛下、難民の数は想像しているより、かなり少なくなりそうですわ」

　私をソファーにソッと下ろしたイシリス様は、私の頭に軽くキスをしてから、先程とリアス様がいた時と同じ動作をする。

　映し出される映像に、ダラキューロ様は顔色をなくす。強者のお父様も、厳しく険しい表情で映像を凝視していた。

　映し出されたのは、倒壊した神殿と瓦礫の上で民を襲う、魔物の姿。音声を流さないのは、イシリス様の優しさね。

「結界が壊れたのか……」

「ええ、当然ですわね。ベルケイド王国に戻る途中の落雷は神殿や教会でしたし。王国中の神殿、教会は全て破壊されてます。創世神様たちの意向で」

　ダラキューロ様は口元を押さえ、吐き気を我慢している。まぁ、役所勤めには厳しい映像よね。でもね、その責任の一端は、貴方にもあるのよ。

「……酷むごい」

　ダラキューロ様の口から漏れる言葉を私は咎める。

「酷いですか……それを、貴方が仰るのですか？　確かに、民は馬鹿王族たちのせいで、このようなことになっていますが、全員というわけではありませんよ。よく見てくださいな。襲われない民もいるでしょう。彼らは熱心な信者だったようですね。与えられる加護を当たり前だとは思わず、感謝してきた者たちですわ」

　ダラキューロ様は反論できずに黙り込む。

　魔物は無差別で襲っているわけじゃない。といっても、大半が襲われてるんだけどね。王族も腐ってたけど、民も腐ってたのね。

　神は平等よ。一切感情を挟まないから。罪の重さに年齢も性別も背景も関係ない。一番、シビアだと思うわ。

「こらこら、あまり、虐めるな」

　お父様に怒られちゃった。でも、退室を促さないのだから、お父様も同じ考えよね。

「あら、事実を述べただけですけど」

　お父様は苦笑する。

「王城はどうなってるんだ？」

　お父様もそこが気になるみたいね。私もそう。私はイシリス様に視線を移し、小さく頷いた。

　イシリス様は再度宙に手やると、映像が切り替わった。

　結界が張られたままの王城の入口に押し寄せる、血塗れの民。背後に迫る魔物。

　あろうことか、王城の入口は厳重な扉で閉ざされていたのだった。