【完結】死の4番隊隊長の花嫁候補に選ばれました～鈍感女は溺愛になかなか気付かない～

挫折

それからアイリーンは病院で目を覚ました。

「良かったアイリーン！」

起きて直ぐ様抱き着いてきたのは幼馴染みのナタリーだった。

「ナタリー？」

状況が飲み込めず、ハテナマークが浮かぶアイリーン。
するとナタリーが言う。

「あなた3日も寝たままだったのよ。早くお父様とお母様にも知らせないと」

「えっそうだったの？」

「そうよ。みんな心配したんだから」

「ごめんなさい……」

「謝ることじゃないわ。早速、アイリーンのお父様とお母様を呼ばないと」

ナタリーはバタバタと出ていく。

そして、アイリーンがボーッと病室の窓を見ていると倒れる前の出来事がみるみるよみがえってきた。

「私……」

行くなと言われていた黒炎の龍の面接会場に行ったこと。

次々と現れる敵をなぎ倒すも壺を持った男に負けて殺されかけたこと。

ショーンが来て助けてくれたこと。

そして、魔術をかけられて異空間に飛んだこと。

倒れた先がナタリーの家でナタリーに会い、病院へと運ばれたこと。

1つ1つ思い出していく。

そして、ポツリと言う。

「私、負けたんだわ……」

壺を持った男に負けた。

おまけに絶対に弱味を見せたくなかった相手に助けて貰った。

自然と一筋の涙が溢れる。

ショーンが来てくれなければ服だけでなく、皮膚から内臓まで溶かされて死ぬ所だった。

初めての敗北。

これまで魔生物を使う相手とは戦ったことがなかった。

学校の男子生徒が全てで他の世界を知らなかった。

井の中の蛙、大海を知らず。

黒炎の龍に所属したら嫌でも、そんな相手に何人も遭遇することだろう。

アイリーンが外を眺めながら悔し泣きをしていると突然声が聞こえた。

「アイリーン！」

「アイリーン！大丈夫か？」

母と父だった。

「アイリーン無事で良かったわ」

「アイリーン目を覚ましてくれて良かった。だから父さんは騎士学校に通うなんて反対だったんだ」

母と父が駆け寄ってきた。

「お母さん、お父さん」

アイリーンは思わず両親に抱き着いてしまう。

「うわぁぁぁぁん」

子供のように泣きじゃくった。

「あらまぁ」

ホッとしたような表情を浮かべる母。

「どっどうしたんだ」

狼狽うろたえる父。

「私っ私っ……負けたの」

ボロボロ泣くアイリーン。
すると母がいつものように笑顔を見せた。

「良いのよ。良いのよ。アイリーンは頑張ったんだから」

「ち……違うの。私の慢心で負けたの」

「お母さんはアイリーンが無事に帰ってきてくれただけで良かったのよ」

「そうだ。アイリーンは頑張った。無事で何よりだ」

「うっうぅ……」

両親の優しさが身に沁みる。
暫くそのまま泣いていると母が尋ねた。

「ところで何があったの？」

アイリーンは涙を堪えながら答える。

「実は、黒炎の龍の面接で……」

「「黒炎の龍?!」」

両親が同時に声を出した。
黒炎の龍の噂は庶民にも行き渡っている。
かの有名な特効部隊だからだ。

「私、負けちゃったの……そこで殺されかけて……」

「殺されかけて?!」

母が叫び声のような声を上げる。
父は絶句している。

「ショッ……ショーンが助けてくれたの」

「ショーンに？」

ショーンのことは両親共に知っている。
小さい頃からの幼馴染みだからだ。

「そうか。ショーンが助けてくれたのか」

「う……うん」

「ショーンに御礼をしないとな」

「そうね。ショーンに御礼をしないと」

こうして家族はアイリーンの無事を祝した。

※※※

アイリーンは次の日退院になった。
体が無傷なのと意識が回復したためである。

退院の準備をしているとアイリーンは両親に呼ばれた。

2人共に昨日以上に神妙な面持ちをしている。

口火を切ったのは母からだった。

「あのね、アイリーン。お父さんともよく話し合ったんだけれど」

「話し合い？何の？」

テキパキと片付けながらアイリーンが聞く。

「アイリーンよく聞いてくれ」

父がそっとアイリーンの肩に手を置く。
その時、アイリーンは空気が変わったのを感じた。

「どうしたの？お父さん」

「アイリーン、私達今まで騎士学校のことも体術のことも応援していたけれど」

両親が目を合わせてアイリーンに言う。

「今回のことでもう見過ごせないってなったんだ」

「お母さん、お父さんどうゆうこと？」

話の流れが不穏になっていくのをアイリーンは感じた。
すると伏し目がちになった父が言う。

「単刀直入に言う」

「うん」

「騎士学校を辞めて、私達のキャベツ農家を継ぎなさい」

「え……？」

「その方があなたのためになるのよ」

いつの間にか母が涙ぐんでいた。

「学校の方にはもう連絡してある」

「嘘……」

アイリーンは呆然とした。

「今回のようにまた命が危険に曝されたとしたら私達……うぅ……」

母は泣き出してしまった。

「アイリーン、すまない。今までの努力を水の泡にするような事をして」

「嘘よ……嘘だわ……」

アイリーンの手は震え出した。

「ごめんよ、アイリーン。でも、私達の気持ちも分かって欲しいんだ」

父がギュッとアイリーンを抱き締めた。

「嘘よ！嘘よ！認めない！私が何で学校を辞めなくちゃいけないの！」

アイリーンが父の腕を剥がす。

「何で何でよ！勝手に決めて！私の今までの努力を何だと思っているの！」

アイリーンは信じたくなくて半狂乱となっていた。

「分かってくれアイリーン」

「分かってちょうだいアイリーン」

「お母さんもお父さんもどうかしてる！私はっ私はっ騎士になるんだから！」

すると騒ぎを聞き付けた看護師や医師が集まってきた。

「どうされましたか？」

「帰る。騎士学校に！」

アイリーンが荷物をまとめて帰ろうとした。

「それは出来ないんだアイリーン」

「ふざけないで！」

その時、アイリーンは父を突き飛ばした。

「うぐぅ……！」

父は失神してしまった。
すると母は叫んだ。

「誰かこの子を取り押さえて！」

果敢にも看護師達がアイリーンを取り押さえていこうとする。
しかし、アイリーンの力が強すぎて上手くいかない。

「帰るの！帰るの！私は！騎士学校に！」

アイリーンは暴れる。
するとますます人が増えていった。

「私は騎士になるんだから！」

なぎ倒される看護師や医師。

「暴れないで！」

「大人しくして、ね？」

「病棟205号室。緊急に院内中の看護師を呼んでくれ」

コールされると病院中の看護師や医師が集まってきた。

「何てことだ暴れ牛のようだ」

アイリーンの力に皆圧倒される。

しかしながら、病み上がりということもあり、一瞬の隙をつかれたアイリーンはとある医師によって抑制剤を打れた。

「うっ……！」

抑制剤を打たれたアイリーンはその場でまた倒れた。

そして、入院は1ヶ月も延びてしまった。