お兄様、冷血貴公子じゃなかったんですか？～7歳から始める第二の聖女人生～

第７章：彼女の幸福

第64話 大きい悩み

「ようやく、注文通りのドレスが届きましたわね！」

　私は姿見の前で、満足げに頷いた。

　ボディラインを控えめに見せるように装飾されたAラインドレス、これぞ求めていたものだ。

　これにショールも被れば、胸はほぼ目立たないはずだ。

「そうかしら……無駄な足掻きに見えるわ」

　お母様の厳しい言葉に、私は眉をひそめた。

「どの辺が無駄なのでしょうか」

「どう頑張っても、ボリュームを隠すことはできないもの。
　目立たなくすることはできても、視線を集めることは避けられないわ」

　もう次から、布でも巻いて抑えつけるかな……

　いや、だとしても限界はあるか。

　すでに三桁が見えてきているらしい私の胸は、抑えつけても目立つだろう。

　私はため息とともに告げる。

「もういっそ刃物で削ぎ落おとそうかしら」

「そんな痛い妄想してないで、さっさと脱いでしまいなさい」

「はーい」


　侍女に手伝ってもらいつつ普段着に戻り、私たちは試着室からサロンに移動した。

「それでお母様、今度の夜会はどなたが参加なさるの？」

「ダヴィデ殿下は当然として、国内の有力貴族はだいたい呼んでるわ。
　あなたにとって辛いことになるかもしれないけど、耐えて頂戴」

「はい、わかっています。お母様」

　ダヴィデ殿下が次の王であり、私は王統なんて求めていないと、改めて広く知らしめる場だ。

　影響力の強い貴族に絞ることで、なるだけ数は減らしてくれたみたい。

　悪意は覚悟しなきゃいけないけど、宮廷の社交場よりはマシなはず、だと思いたい。

　お母様の視線が私の身体をなめる。

「それにしても……本当にすごい身体に育ったわね」

「もうただのおデブちゃんですわ。ぱっと見の印象が変わりませんもの」

　身長が低い私が横に太い――いくらウェストが十二歳の頃からほとんど変わってなくても、まぁ普通に見て太り過ぎの人と変わらない。

　着る服が全てオーダーメイドの公爵家だから助かってるけど、村で暮らしてたら着る物に困っただろう。

「そんなことはないわよ、あなたは手足も細いもの」

「こんなアンバランスな身体、みっともないですわね……どうにかしたいものですわ」

　お母様が法衣を許してくれればいいんだけど、やっぱり公爵令嬢として法衣は認め辛いようだった。

　試着してみせた結果、お母様から凄い顔で「これは無理ね」と告げられていた。

　前回の人生で着ていた服だったのに、ダメ出しを食らってしまったのだ。

　私のこの胸が入るサイズは特大サイズの法衣、それを着たときの印象は肥満体型の人とほぼ一緒。それが嫌だったみたい。


　その後は夜会の打ち合わせを進め、私は部屋に戻っていった。




＊＊＊＊

「お嬢様」

「なーに？　レナート」

「重たいのは理解致しますが、テーブルの上に胸を乗せるのはおやめください」

「肩がこるんですもの。もうあなたが手で支えてくれないかしら」

「お戯たわむれも、おやめください」

　刺繍の間、私はテーブルに胸を乗せ、その上に腕を乗せて糸を刺している。

　みっともないのはわかっているけど、まともに座ると肩が痛いし腰も痛い。

　お尻も大きくなったので、二代目になった大きめの椅子に腰を下ろしている。

　疲れたので大きく息をついて、椅子から立ち上がった。

　そのままふらふらとソファに倒れ込み、「レナート、紅茶～」と告げる。

「はぁ。憂鬱ですわ。私の記憶ではもう少し大きくなるのよね。
　あの頃は救済に必死だったから気にならなかったけど、こんな身体でよく生きてたわ」

　肌着と法衣のみで、今ほどキッチリ着込んでいなかったから、身体の負担が少なかっただけな気もする。

　外見を気にする環境でもなかったし。

　レナートが紅茶を置いてくれたので「よっこいせ」と起き上がる。

「お嬢様、令嬢らしくない掛け声もおやめください」

「あなたも、この重しを経験すれば苦しみがわかりますわよ……」

　ソーサーを胸の上において紅茶を一口飲んでいく。

「お嬢様……」

「丁度いいテーブルなんですもの。カップを置いてる訳じゃないのだし、いいじゃない」

　飲み終わったカップをお皿に戻し、カップケーキを頬張っていく。

「載せてます！　今！　カップを載せてますよ！」

「あ、うっかり」

　カップケーキのお皿を胸の上において、ティーカップをテーブルに戻した。

「お嬢様？！」

「なにかしら？」

「あちらを立てればこちらが立たないのですか？！」

「自分の部屋でくらい、息抜きがしたいですわ」

　私の言葉で、レナートが深いため息をついた。

「せっかく可憐な見た目をしてるんですから、それらしく振舞ってください」

　私は別に、男性を喜ばせるために生きてる訳じゃない。

「レナート、妄想するのは勝手だけど、私はあなたたちに夢を見せる義務なんてないのよ？
　だいいち、こんなにボリュームのある女子が可憐とか、どういう感性をしてるの？」

「お嬢様がお太りでないのは、よく見ればわかります。
　可憐な少女に特大サイズの胸が付いてるだけです」

「グロテスクなだけじゃない……なぜそれで私に夢を見るのかしら」

　男性の感性は、本当に理解が難しそうだ。


「ちょっとレナート、そこの本を取ってくれないかしら」

　手渡された童話を胸の上に置いて読んでいく。

「お嬢様……」

「なによレナート、文句を言う暇があったら肩をもんでくれない？」

　レナートが深いため息をついた後、私の肩をもんでいった。




＊＊＊＊

　昼間のサロン、今日もアンリとファウスト、レナートが集って紅茶を飲んでいた。

「お嬢様の最新値です」

　テーブルに差し出されたメモを見て、アンリとファウストの顔が歪んだ。

「ここまで伸びているのか」

「怖い！　怖いって！」

　レナートがため息をついて告げる。

「体重も順調に伸びています。
　太っている訳でもないのに、もう担ぎ上げるのも大変ですよ。
　バランスも悪いですし、お嬢様がぼやくのも理解できます」

　ローティーンのウェストにハイティーンのヒップ、そして類を見ない特大サイズのバスト。

　ヒップのサイズは控えめな方だが、これでは歩くだけでも重労働だろう。

「どうしてこれで可憐なイメージを維持できているんだろうな……」

「ひとえに顔面力でしょうね。
　ですがさすがにドレスをあつらえる方も苦しそうです。
　かつての調和された美は、もうありませんからね」

　いっそ大人びた顔立ちなら、まだ衣装と方向性を揃えられた。

　だが可憐な顔立ちは、体型のイメージと正反対だ。

　顔立ちにあわせるか、体型に合わせるかで、仕立師は苦心しているようだった。

　マーメイドドレスをシトラスは嫌がるが、この体型だといっそそれを前面に出す方が自然になる。

　隠そうとすると違和感が付きまとい、拭ぬぐい去ることが難しい。

　可憐な服も、もう望めない。結局チグハグは避けられない。

「だがシトラスの自己申告では、十五歳で打ち止めだ。
　年を取れば、少しは可憐なイメージも抜けるだろう」

「ダヴィデ殿下、いつから会ってないんだっけ？」

「昨年に開かれた、お嬢様の誕生祝賀会が最後ですね。
　一年以上経過しています。
　あの頃とは体型がかなり変わっていますし、これで幻滅してくれると良いのですが」

　アンリが考えこみながら告げる。

「殿下はシトラスにぞっこんだ。幻滅などはしないだろう。
　そんなシトラスにきっぱりと断られて、目を覚ましてほしい所だな」

　ファウストが改めてメモを見ながら、しみじみとつぶやく。

「アンリ様、この凶悪な身体と毎日寝てるの？　なんでそれで手を出さないの？」

「手を出して子供が出来たら、シトラスが聖玉を作りかねない。
　その問題が片付くまで、手を出す気はない」

　それを聞いて、ファウストとレナートが神妙な顔になった。

「まだ打開策は見つからないの？」

「父上たちが奔走ほんそうしている。必ず解決策はあると信じている」

「あれ以来、お嬢様の心は安定しています。
　アンリ様と一緒に寝ることが、良い方向に作用しているのでしょう。
　今のままなら、時間は稼げるはずです」

　アンリがふっと微笑んだ。

「私と寝れば、悪夢を見ないらしいからな。
　その安心感が強いのだろう。
　やはりあの悪夢はシトラスを蝕むしばんでいたのだと思う。
　もしかすると前回の人生で、魔神がシトラスに干渉したのかもな」

　ファウストとレナートが眉をひそめた。

「どういうこと？」

「聖神様が時間を巻き戻す時、魔神がシトラスに置き土産を残したんじゃないか？
　魔神からしたらもう一度封印されるなど、なんとしても阻止したいだろうからな。
　だからシトラスが今回も失敗するように、悪夢の種を仕込んだ――それこそが、異物の正体じゃないかと思う」

「……充分考えられますね。
　魔神も神であるなら、聖神様に対抗する力くらいはあってもおかしくない。
　今後も気を付けていきましょう」