『殺されたはずの公爵令嬢は、幽霊として王太子を断罪します』

10話

　ロゼリア家の屋敷で私が“幽霊騒ぎ”を起こしてから、数日が経過した。
　あの晩、セレスティナはかなり怯えていたようで、あれ以降も「亡霊の気配がする」「夜な夜な足音が聞こえる」などと騒ぎ立てては、侍女たちを困惑させているらしい。もっとも、実際に私はそこまで頻繁に屋敷に忍び込んではいない。怖がりすぎて幻聴まで聞こえるようになっているのかもしれない。
　おかげで、ロゼリア家の使用人たちは続々と辞めていき、門の周囲には夜警が増員されたという。だが、それも無駄な足掻きだ。私が再び本気で潜入しようと思えば、幽体化を使っていくらでも侵入できる。

「今のうちに、あの女を徹底的に追い詰めたいところだけど……」
　私は小さく嘆息して、机上に散らばる書類に目を落とす。隠れ家の一室、そこが今の私の仮住まいだ。幽霊として過ごすためには安全が第一優先であり、王都の片隅にひっそりと佇むこの建物は、リヒトが極秘裏に用意してくれた場所である。

　とはいえ、セレスティナを脅かすだけでは意味がない。私は両親を殺した犯人――つまりアルファルドたちの罪を暴き、法の裁きにかけたいのだ。そのためには、具体的な証拠や関係者の証言が必要になる。今のところ、決定的な材料はまだ見つかっていない。

「真実を掴むには、もうひと押し、何か大きな出来事が必要よね」
　たとえば、貴族社会が一堂に会するような華やかな場――そこで、彼らをどうにかして失態に導ければ、社会的に大きなダメージを与えられる。表の評判を崩すことは、王太子にとって致命傷になりうる。

　そんな私の願いを知ってか知らずか、ちょうど都合のいいイベントが間近に迫っていた。