推しと清く正しい逢瀬（デート）生活 ーこっそり、隣人推しちゃいますー

隣にいるために(８)

　心からの思いを伝えたくて、必死で言葉を積み重ねたけれど、ふと我に返ると、恥ずかしさが込み上げてきた。

　なんだか告白をしてるみたいだ。……いや、みたいじゃなくて、実際そうなのかもしれないけど。

　私は急激に顔に熱が集まるのを感じた。慌てて成瀬さんから視線を外すと、そのまま足元に視線を落とした。

　私が一人で悶えていると、しばらくして小さな声で「ありがとう」と聞こえた。その声に恐る恐る顔を上げると、成瀬さんと目が合う。彼は照れくさそうに微笑んだ。

「……そんなふうに言ってもらえるなんて、思ってなかった」

　その声は、少し震えていた。私は何も言えず、ただ成瀬さんの顔を見つめる。彼の瞳は、どこか潤んでいるように見えた。

「俺、ずっと石川さんに応援してもらいたいと思ってたんだ。だから、すごく嬉しいよ」

　そう言って、成瀬さんは笑う。いつもの成瀬さんの笑顔。つきものが落ちたようにすっきりとした顔。だけど私はその顔を見て、はてと首を捻った。

　……ん？　応援してもらいたい？　それってまるで、これまでは応援してなかったみたいな言い方じゃない？　私はずっと成瀬さんを推していたのに。

　そこで、はたと気がついた。私は今まで一度も成瀬さん本人に推しだと言ったことがない。それどころか、隠していたのだ。嫌がられたり、気持ち悪がられたりしないように。だけど――。

　もしかして私の推し活って、もう隠す必要ないってこと？

　そう思ったら、全身の力が抜けたような気がした。

「成瀬さんは、私の推しですよ。応援するに決まってるじゃないですか」

　自分でも驚くほど静かな声だった。それでも、成瀬さんにはしっかりと届いたようで、目を丸くした。

「え、だって石川さんは蓮が」

　私はこくりと頷く。

「でも、推し活に一人しか好きになっちゃいけないなんてルールはありませんから。好きになったら、その人を全力で応援する。それが推し活唯一のルールですよ」

　私は成瀬さんの目をまっすぐ見つめる。

「隣人として仲良くしてもらっているのに、ファンだなんて言ったら距離感おかしくなるかなって。だから、言えなかったんです」

　成瀬さんはしばらく黙っていた。それから、ぽつりと呟いた。

「……嬉しいよ。石川さんが俺のこと、そんなふうに見てくれていたなんて」

　伝えられた嬉しさと、伝えきれていない苦しさ。それらが混ざり合って、胸がいっぱいになった。だけど、成瀬さんの笑顔を間近で見られること。それが全てだと思えた。