勇者じゃないと追放された最強職【なんでも屋】は、スキル【DIY】で異世界を無双します

華音　楓

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第４章　ここから始まる勇者様？

四十一日目④　初の第４層

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　第３層までは順調に進めることができた。
　今回は【クイーンロックワーム】は現れることはなく、【ロックワーム】の群れといくつか出会ったくらいだ。
　俺も水魔法の練習も兼ねて、エルダには【魔光陣】での殲滅を控えてもらっている。
　正直エルダの【魔光陣】で殲滅してしまうと、俺までびしょ濡れになってしまうのだ。
　なので、今回は我慢してもらったんだけど……
　ものすごく不満そうだった。

「これで第３層は終わりかな？」
「そうね。」

　俺たちは特に問題になるようなことはなく第４層の階段前に来ていた。
　採掘作業をしながらだったので少し時間はかかったが、それほど不具合が出るということはなかった。
　それにしても、エルダ……。
　そこまで不機嫌にならんでもよくないか？

「それじゃあカイト。初めての第４層がんばろ～!!」
「そうだな、カイト。次の階層も苦戦はしないだろうが、気を抜くとあまりいいとは言えない状況になる。」
「わかった。肝に銘じておくよ。」

　そして俺は、始めての第４層へと足を踏み入れたのだった。

　第４層。
　それは、俺がイメージしていた場所とは少し違っていた。
　なんというか、さっきまでが岩の洞窟ってイメージなら、ここは土の洞窟。
　周囲の壁を触ってみると、意外と脆いのだ。
　こんな場所で爆発系の魔法なんて使ったら、崩落するんじゃないのか？

「なぁエルダ。ここに出てくるモンスターを教えてもらってもいいか。」
「【アーマードロックアント】よ。数は１匹か２匹。それほど苦戦はしないはずよ。」

　そうか、【アーマードロックアント】か……

「今ならまともに戦えるか？」

　あの時エルダに会えたから、俺は今ここに居ることができる。

「そうね、初めて会った時に比べたら大丈夫でしょうね。」

　エルダが居たから戦える。

「そうか……。なぁ、エルダ。一緒に戦ってくれるか？前みたいに。きっと俺はまだ弱い。みんながいなけりゃ第３層だった怪しい。だから、エルダ。戦ってくれ。」
「わかってるわ。そのために私がいるんだから。」

　よし、気合を入れなおして第４層を頑張ろう!!

「ちょっと～。ふたりとも～。良い感じになってるのはいいけど、私たち忘れてない？」
「デイジー。せっかくの雰囲気を壊したら悪いだろ？」

　えっと……
　はい。
　頑張ります。

　一応【アーマードロックアント】は、何度か戦ったことはある。
　だけど、複数体や連戦はいまだ経験が無い。
　どのくらいの頻度で接敵するかもわからない。
　というわけで慎重に……っておい!!

「ポール。とりあえず、先５００ｍは問題ないから進もうね。」
「そうだな。」

　俺の警戒心を返してくれよ。

「カイト。【アーマードロックアント】は確かに坑道を作りながら生活をしているわ。ただし、それは地上のって言う限定条件よ。ダンジョンに居る【アーマードロックアント】は通路をそのまま歩いてくるわ。今のところ一本道だから、気にしても仕方ないってわけ。」
「そうだったのか。てっきり横穴を掘りながら来るのかと思ったよ。」

　【ロックワーム】みたいに、いきなり出てきたらどうしようかと思ってました。
　さすがにあの顎に挟まれて、無事でいられる自信はないからね。

「それに、普通の虫の蟻だって徐々に穴をあけるでしょ？いきなりっていうのは、さすがに考え難いわ。あるとしたら『イレギュラー種』が居て、穴掘りしてくるかもしれないけどね。」
「エルダ……。北門のとこでデイジーに言ったこと忘れたの？口に出しちゃだめだって……」
「ご、ごめんなさい。」

　それからも俺は『イレギュラー』の存在に怯えながら、第４層を歩き回った。
　その甲斐あって、第４層のマップもほぼ埋まりかけていた。
　ここまで順調に進むと、逆に怖くなるのが心情というものだろうか。
　一応周辺の鉱脈も確認して歩いたが、特筆すべきものは何もなかった。
　とりあえずさらっと集めて歩いているけど、目新しい鉱物は見つけることができなかった。

　そして第４層の最後の場所に、第５層に降りるための階段があった。
　ここを下りればさらに下に進むことができる。
　どうするべきかな？
　ここに来るまでに思いのほか時間を使ってしまった。
　さらに潜るとしても、明日の朝までに帰れるかって言ったら微妙になってしまいそうだ。

「カイト。ここは引くことを薦める。」
「ポール。どうしてそう思ったの？」

　俺はポールからの提案に納得しつつも、その真意を確認した。
　俺も第５層に降りるか迷ってて、でも行きたいなという欲が無いとは言い難い。

「カイト、お前は自分が思っているよりも消耗しているぞ。それに気付けないうちは、どんどん進んでいくことは賛成できない。今まで通りのペースで進めるしかない。」

　ポールから言われて、初めて気が付いた。
　手にする剣の切っ先が、わずかに震えていた。
　思いのほか、腕に疲労が蓄積されていたらしい。
　気にしなければ気にならないレベル。
　だけどこれがさらに蓄積されたら……
　
　確かにこんな状況だと戦っても厳しいものがありそうだ。

「ポールありがとう。おかげで死なずに済んだ。」
「これも俺の役割だ。カイトはただまっすぐ前を見ているといい。」

　ポールの提案を機に、俺たちはダンジョンを脱出することにした。

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