【完】天使な淫魔は勇者に愛を教わる。

悪魔、人間の本拠地へ

悪魔の国 ①

　ーーーーー？？？ーーーーー

　いつも通りの日。淡々と仕事を捌き、国を動かす。それだけの日々。
　不満なんて無いが、思うところはある。私は父や先生のように『良き王』になれているだろうか。…二人に遠く及ばない事は分かっている。それでも、二人が治めていた時のように良い国にしたい。争いの無い国に。
　そんな事ばかり考えながら過ごしていると、突然執務室の中央が強く光った。一瞬で先生の魔力だと理解し、関所から出て来たのかと思った。
　しかし、そこにいたのは全く見覚えのない悪魔達。確かに転送陣は先生のものだ。でも何故そこに居る者が先生の陣でここに来た？国外に出た悪魔なら転送先はここではない。あの人に限ってそんなミスは無いだろう。

「な、ここは…！？お前は一体……？」
「…私を知らない、だと？」

　よほど世間に疎いのか？いや、これはまさか……。
　彼等は次第に私に畏怖の視線を向けてきた。魔力の明確な差に気付いたようだ。
　私は先生のように魔力を抑えられない。教えてくれなかったから、怯えさせない方法を知らない。それでも王としては舐められるよりはいいだろう、と自分に言い聞かせてきた。

「ま、まさか本当の悪魔……？そ、そうだ、一番偉いやつに渡せって言われたんだ。お前なら誰のことか分かるか？」
「それは……！っよこせ！！」

　強引に黒い鳥を奪い取った。先生の魔力の塊。私が触れると一枚の手紙に姿を変えた。
『彼らを、第四種を頼む。それと、暫くは人間の国に滞在することになった。』
　………は？何だ、それは。
　彼等が第四種だと言う事は何となく察していた。でも、それでは先生が国を出ていることになる。だからおかしいと思っていた。まさか本当に人間の元にいるとは。
　いずれ人間の国に行くことは決まっていた。でもまだその時では無い筈だ。

　人間と何をしている？
　食事はどうするつもりだ？
　もし天使と鉢合わせたら…？

　他にもキリが無い程に心配事はある。それでも今は第四種と呼ばれた彼等をどうにかしなければ。
　ここで私が取り乱してはならない。そう、先生に教わってきたじゃ無いか。

「……申し遅れた。私は魔王デュラン、お前達を保護する。」
「ま、おう……。保護って、俺達をどうするつもりだ！」

　明らかに怯えている。第四種なんて呼ばれ方をしても彼等はただの人間だ。

　強者に怯えることは自然の摂理。それでもこの国なら怯える必要は無いと、そう思って欲しい。

「この国の事を教えた後、適当な仕事を紹介しよう。最低限の生活は保証する。」
「え？なんでそんな事を俺たちに……。」
「それが私と、お前達をここに送った者の望みだからだ。第四種の境遇は予想が容易い。」

　奴隷、人体実験の被験体、あるいは産み捨てか。
　それらを先生は見てきた。そして私もそれを教わった身だ。目の当たりにしなかった分、実感は薄い。それでも利用される痛みは分かっているつもりだ。



　一月程で彼等は社会に出る事が出来た。教養は無くとも飲み込みが早く、簡単な仕事ならすぐにこなせた。あとは自分の力で生きていくだろう。それならいい。

　今はそれよりも先生の方が気になってしまう。
　私ですら関所に行く事は出来ない。一度入れば出る事は出来ない。国からも出られない。分かってはいる。天使を通さない為の結界には魔王なんて弱い者が通れる筈無いと。
　ただ、どうか何事も無いよう願うのみ。意味も無く、神が死んだこの世界で無事を祈るだけ。こんな無力感、どうすればいいのだろうか。先生も、父も、教えてくれない事ばかり。
　父はどうしていた？偉大な魔王として名を馳せた初代魔王ディークなら、この状況をどうするだろうか……。

　何も思いつかないまま、私はいつも通り仕事を続けた。