【画像あり】転生双子の異世界生活～株式会社SETA異世界派遣部・異世界ナーゴ編～

翔が書いた物語

第２９話：獣に変わる人々

 
　「私達の里は、チヒロの都よりも遥か以前、魔物の襲撃を受けました。森の木々は枯れ、鳥も獣も滅び、民もひどい怪我をしたのです」
　老人スエッグは語る。
　「その時、里に来られた旅人から不死の霊薬フィアルスと呼ばれる秘薬を頂いて、一命を取り止めたのです」
 　そこで彼は言葉を切り、目を伏せる。
 　横に立つ少年も、同様に沈黙していた。
 　不死の霊薬フィアルスというのが先刻見た水薬だと、リオは理解した。

　「ところが、彼が去った直後、民の身体に異変が生じました」
　アーヴが言う。

　「私を含め、全員が獣に変化する様になったのです。中には正気を失い、人間に戻れなくなった者もいます」
　「正気を？」
 　リオは人々の間に視線を巡らせた。
 　けれど、彼等に狂気は感じられない。

 「発狂した者は、今ここにはおりません」
 　彼の疑問を察して、スエッグが言った。

 　それから、物静かな老人は語る。
 「一ヶ月ほど前、北の空が青く輝いた時、アーヴ様はおっしゃいました『あれはすべてを救う方の光だ』と」
 「……アーヴ様……？」
 　リオは傍らに立つ小柄な少年に目を向けた。
 　目が合い、少年はニコリと微笑む。
 「名乗るのが遅れてしまいましたけど、僕はファルスの里長・アーヴ＝フォシールといいます」
 　血の気の無い顔に浮かぶ笑みは儚く、脆い印象を与えた。
 　余命幾何もない様に思える、病弱な雰囲気。
 　自力で立てるようになったとはいえ、その身体は相変わらず痩せ細ったままで、とても健康とは思えなかった。

　「アーヴ様は私達の中で唯一、鳥に変化出来ました。その翼で里を出て、今こうして貴方を連れて戻られた」
　スエッグも他の村人たちも、その眼差しは期待というよりも縋るような思いが感じられる。

 「貴方をお連れしたわけを話します。一緒に来ていただけますか？」
　アーヴが言う。
　その言葉にリオが頷くと、琥珀色の髪と瞳をもつ少年は、先に立って歩き出した。

　枯れた木々の向こうに去ってゆく二人を、獣の姿に変化してゆく人々が見送る。
　二十対もの澄んだ瞳は、枝ごしに注がれる陽光を反射して、滑らかな水面の様に光っていた。

　「ようやく解放される時がきましたね」
　少年たちが移動した後、獣の姿になった村人の１人がスエッグに話しかける。
　「ああ、本当に長かった」
　穏やかに、呟くように老人は言った。