【画像あり】転生双子の異世界生活～株式会社SETA異世界派遣部・異世界ナーゴ編～

翔が書いた物語

第３７話：迷い

 　それから数日の間、リオはほとんど笑みを浮かべず、人々から離れて考え事をすることが多かった。

 （……僕は一体、ここへ何をしに来たんだ……？）
 　生命の木の傍らに立ち、リオは遠い地平を眺める。
 　水の恵みのおかげで、大地には緑が芽吹き始めていた。
 　優しい風がその頬を撫で、日本を離れた時より少し伸びた黒髪を揺らす。

「リオ様」
 　背後の呼び声に、彼は振り返った。
 「何を悩んでおられるのですか？」
 　絹糸よりも柔らかな長い金髪を揺らしつつ、歩み寄ってきたのは賢者と呼ばれる青年。
 　女性かと思うほど柔和な顔に浮かぶのは、春の日溜りの様な温かさを感じさせる笑み。

 「皆が心配しています。話してもらえませんか？　ファルスの里で何があったかを……」
 　淡緑色の瞳に見つめられ、リオはポツリポツリと話し始めた。
 「……ファルスの里は……エレアヌが言っていた通り、廃墟だった……」
 　菩提樹に似た巨木の根元に腰を下ろして、年齢よりも幼く見える少年は静かに語る。

 「彼等は何百年も前に亡くなり、不死の霊薬フィアルスによって蘇らされていたんだ……」
 「不死の霊薬フィアルス？」
 　エレアヌは形の良い眉を寄せる。
 　けれどそのまま、彼は続きを促した。

 「彼等は、生きているとも死んでいるともいえる状態だった。……僕は……創始の炎イフリィトの封印を解き、ファルスの民を完全な死へと追いやってしまった……」
 　ふっと逸らされた黒い瞳から、透明な滴が零れ落ち、乾いた地面に染みを作る。

 「……あの人達にとって……救いとは何だったんだろう……？」
 　喉の奥が熱くなるのを感じながら、リオは呟いた。
 「……せっかく拾った命を手放して、それで満足なんだろうか……？」
 「不死の霊薬フィアルスで蘇生された者は、まともな生命活動を営む事は出来ません」
 　膝を抱えた少年の肩にそっと手を触れ、温厚な青年は穏やかに諭す。
 「食べる事も眠る事も無く、ただ在り続けるだけの虚しい生活から解放されたファルスの民は、きっと満足だったでしょう」
 「消滅を拒否する者もいたんだ！」
 　泣き顔を見られるのも構わず、リオは顔を上げた。

 　首を絞めようとしたニクスの歪んだ顔が、脳裏に浮かぶ。
 　実体のない手は虚しく空を切ったけれど、リオは本当に絞められたような錯覚に陥った。
 
「……僕があの獣に殺されていれば……彼等は滅びずに済んだかもしれない」
 　再び視線を逸らし、心を翳らせた少年は膝の間に顔をうずめる。
 「馬鹿な事を言わないで下さい！」
 　途端に、彼は背後から抱き締められた。