天空の魔女 リプルとペブル

５１．イザベスの失敗クッキー

天空の魔女 リプルとペブル

５１．イザベスの失敗クッキー

　イザベスとマーサが実験室を出ていくと、ペブルがキランと目を光らせた。
「むっふ、イザベスは、昨日のさわぎにこりもせずジールをねらってるっぽい」

　シズクが首をかしげる。
「うーん。イザベスは何をするためにこの中等部に入ったのかな」
「結婚して王都に住むのが夢だって言ってたから、ある意味、自分の夢にむかってまっしぐらだよね」
　ペブルが感心したふうにうんうんとうなずきながらつぶやく。

「ペブル、これお日様の光にあててきて」
　リプルにわたされたお皿の上には、細く切ったリギン草が乗っている。
「わかった」
　ペブルは、お皿を手にシズクを肩にのせて実験室を出た。

　調理室の前を通りすぎようとしたペブルは、くんくんと匂いをかいだ。
「なんかいい匂いがする」
　匂いにひかれて調理室へと入っていくペブル。

「あら、ペブル」
「あら、ちょうどいいところに」
　マーサとイザベスがふりむいた。
「改良しましたの。食べてみて」

　ペブルはブンブンと頭をふる。
「やだよ、さっきのクッキーめちゃくちゃ苦かったもん。思い出しても顔がにがにがしくなる」
　と、目をつぶってポカーンとあけたペブルの口の中にイザベスが真顔でクッキーをポイとほうり込んだ。

「ん？」
　反射的にクッキーをガリリとかみくだいたペブル。

「にがーい、にがーい」
　と、口をおさえておおさわぎした。

　そのときうっかり手に持っていたお皿を落としてしまい、その上に乗っていた枯草が焼きあがったクッキーの上にパラパラとこぼれおちた。
　しかも、緑の枯草は、クッキーの中に溶けるように吸い込まれていった。

「あぁ～、リプルに叱られる」
「あぁ～、クッキーが！」
　その結果、すべてのクッキーにリギン草のひどい匂いがついてしまった。

「もう捨てるしかないわね、イザベス。しかも、材料を使い切ってしまったわ。やっぱり、ほれ薬入りのクッキーなんて作ってはいけないという神様からのいましめだよ」
　めずらしくマーサが、強めにイザベスをいさめた。

　しかし、そんなことであきらめるイザベスではなかった。
「いいえ、あきらめるもんですか。このクッキーの成果を確かめるまでは！」
　そう言うとイザベスは、両手でペブルの手をとり、しおらしい態度でたずねた。

「ねぇ、ペブル。あなた、わたくしをご覧になってどう思います？」
「金髪だなぁって思うよ」
「は？　わたくしのこの燃えるような瞳に見とれたりしませんこと？」

　ペブルはポカン顔ののち、ブンブンと首をふった。
「１ミリもない」

　イザベスは、にぎっていたペブルの手をブンと振って離すと、プイと横を向いた。
「マーサ、計画は取りやめですわ、どうやらこのクッキーに惚れ効果はまったくないようですから」

　マーサがホッとしたようにうなずく。
「それがいいよ。イザベスは、そんなことしなくてもステキだもの。男子がほうっておかないわ」

　イザベスは両手を腰にあてると、高らかに笑った。
「おほほっ、そうですわ。わたくしのこの魅力でジール様をとりこにすればいいだけの話でしたわね。では、お昼寝をしてお肌の調子を整えるとしましょう」
　イザベスとマーサのふたりが出ていった。

　残されたペブルは、
「うーん。でも、このクッキーもったいないよね。苦いクッキーに苦いリギン草をまぜたら苦みが消えるとか、そんな夢みたいな話……」
　と、いいながらクッキーを一つ、おそるおそる口に運んだ。

「ん！？　おいしくなってる！！」
　ペブルは、イスに座るとクッキーを次から次へと口にほうり込みはじめた。

　すべてのクッキーを食べおえると、ペブルはその場で、こてっと寝てしまった。