とある虐げられた侯爵令嬢の華麗なる後ろ楯～拾い人したら溺愛された件

エスコート

ミスボス商会は、私の誕生日に登録することにした。（誰にも言ってないけど、マリアとダニエルは知ってるか？）

　それを踏まえて、書類上の役員をどうするか？で悩んでいた。

　もちろん、私は登録上も名前を出すつもりはなかったのに、レイが後で後悔するぞ？と脅してくるし。

　いずれにせよ、私は侯爵家を継ぐ訳で、商会からは税収をもらえるし、正式に継いだら取引すればいいくらいに考えていたのに――。

　それで最終的には、私が侯爵家を継いだら名前を連ねることになった。

（ふーっ。これから劇とかで目立つと、どこから嫌がらせされたりするかもだしね！）

　というわけで、私が書類上名前を出さないため、また人選がスタートしていた。

　オスカーからは、レイも連ねて欲しいから説得するように言われ、少し前に話をしたんだけど保留にされてしまった。

　そんなこんなで今日はオスカーから人材を新たに確保したから顔合わせして欲しい、と言われ別宅で顔合わせをすることになった。

　私は、マリアとダニエルと一緒に別宅で客人到着の準備をしている。レイは、オスカーの迎えに行っていた。道中打ち合わせをしたいのだとか。

「私、着替えてくるね」
　マリアに告げると、自室に向かった。

（顔合わせだけど、レイもいるしね！せっかくだから、少しオシャレしよーっと）

　クローゼットを開くと、さりげなく選んだのは淡いピンクのストレートラインのワンピースだった。
　ネックレスとイヤリングにはピンクサファイアを選び、軽く化粧をしなおした。

「お嬢様、お客様が到着されました」
　
　グットタイミングでマリアの知らせが入る。

　マリアとダニエルには、商会設立や、レイとの関係、ビジネスのことを少し話している。どうやらダニエルはレイの手伝いも少ししているらしい。

　姿見で全身チェックし、扉を開けるとレイが佇んでいた。

「び、びっくりしたー！」

　思わぬ登場に声が出てしまった。
　毎回毎回、淑女はどこにいったやら？

「……驚かせて悪い。応接室までエスコートさせてもらえるかな？」

　今日は外出のためか、少しラフな格好をしているレイ。軽い感じの紺色のジャケットに、白のシャツ、白のパンツのスタイルだが、本当に素敵だ！

　（私が隣に並んで大丈夫かなあ？）

　差し出された手を取るのを一瞬躊躇してしまう。

　「今日のワンピースも可憐で似合ってるよ。さあ、お手をどうぞ？」

　私は恐る恐る差し出された手に触れた。

　自然と胸が高鳴る。

「あ、ありがとう！すっごく嬉しい！」
　
　まだデビュー前というのもあるが、パーティーや、お茶会、夜会などはもちろん参加したことはなかった。

「どういたしまして」
　……やっぱり大人の男性は違うなあ。

　私はレイの横顔をうっとり眺める。
　そういえば、レイには婚約者いるのかな？
　いるよね、きっと。
　こんなに素敵なんだし。
　ああ、羨ましいなあ。
　聞いてみようかなあ。
　でも、知らないほうがいいかなあ？

「どうした？リリー」

　「な、何でもないよ。ただ……」

　そこまで言うと恥ずかしくなってしまい、俯くしかない。

　「……レイは素敵だな、と思って。ねぇ、レイ？」

　「そんな風に言われると、誤解してしまいそうだ。」

　「……ご、誤解って？」

　「いや、そのままの意味だが……」

　私の頭の中はクエスチョンマークでいっぱいだった。誤解？何の誤解？

　「……」

　「……」

　その後は応接室まで謎の沈黙が続いたのは言うまでもない。