『相川蓮翔』

7月12日 月曜日

放課後。委員会も日直もなく、真っ直ぐ下駄箱へ向かう。
――いた。明くん。
上履きを脱ぐ姿を見ただけで胸が高鳴る。
声をかけようとして、けれど足が止まった。
周りにはまだ生徒がいて、勇気が出ずに下駄箱の影に隠れてしまう。
――……ひとりになったら、声をかけよう。
時間が過ぎ、人気が減ったころ。恐る恐る顔を覗かせると視界が突然、明くんで埋まった。

「うわっ！」
　
思わず声が裏返る。

「俺に何か用？」
　
目を細めて笑うように、明くんが首を傾げる。

「え、あ、いや……」
　
言葉に詰まる僕に、彼は背を向けようとする。

「ないなら帰るけど」

その一言に、胸がぎゅっと掴まれる。
――行かないで。置いていかないで。
気づいたら声が出ていた。

「一緒に帰ろう！」

自分でも驚くほど大きな声。
顔が熱くなり、下を向く。

短い沈黙のあと。
　
「……いいよ」

くすっと笑って、明くんが僕の前に並ぶ。
僕を置いていかず、歩幅を合わせて。
胸の奥に、ぽうっと温かい光がともった。