弱者の庭〜引きこもり最強種専用施設の管理人始めました〜

第１２話 ゼファルドの人間愛と風呂に入らぬ勇者

「ゼファルドー、パン配り終わったよー」

「お疲れ様、美味しいパンだったね。みんなも喜んだだろう。そろそろかと思ってお茶淹れておいたよ」

「思ったよりね、やっぱり食事に関しては不満があるみたい。じゃあお邪魔するよ」

　この弱者の庭に来た時以来のゼファルドの部屋、改めて見ると本棚には人間の絵本が並んでおり木彫りの人形などが窓際に飾られている。

　そしてガラスケースの中には布製の片目が取れかけたボロボロのぬいぐるみ、穴の開いたナベ、謎の布切れなどが飾られていた。

「おや？気になるかい？それは人間の物なのさ、ここに来る前に集めていてね、魔王城を出る時に持ってきたんだ。全部は持って来られなかったけどね」

　なんだろう…人間と友好関係を築きたい優しい魔王というか、人間マニアなんじゃないか？

「ゼファルはなんでそんなに人間が好きなの？」

「前にも話した通りだけどさ、僕は人間の不完全さに憧れているんだよ」

「なんかイメージできないんだよね、その不完全さって言うのが、僕が人間ってのもあるけど」

「僕はね、人間の奇跡のような輝きを何度も見たんだよ。どれだけ力の差があっても立ち向かう勇気とか、絶望的な状況でも仲間を信じる心とか、自分を犠牲にして誰かを守る行動とかをね」

「魔族にはないの？そういうの」

「まぁ魔族と人間の死生観は違うからね、弱肉強食が基本さ。それに人間はたった数十年の生涯の中で素晴らしい音楽を作ったり芸術的な絵を描いたり、恋をして…子孫を作って愛されながら死んでいく。そんな一生が僕からすれば永遠よりも美しい一瞬なのさ」

「なるほどねぇ……なんとなくわかったけど…それなら人間の町に出て仲良くすれば…」

　ここまで言って気付く、きっとゼファルドは魔族から追放された後、憧れの人間に会いに行っているはずだ。しかしここにいるって事は……。

「そう上手くはいかないよ、魔族は人間の敵だしね、急に僕なんかが目の前に現れたら驚いて……拒絶されると思う……」

　会いに行ったわけではないのか、最初から諦めて……しかしそれは正解なのかも知れない。無駄に傷付くことなんてもうないんだ。

「それよりここの生活はどうだい？特に仕事もないだろうけど」

「まぁ無いね、みんな本当に部屋から出てこないし…でも最近ラヴィとはよく遊ぶんだよね」

「あのラヴィと……？　アルキは人間の男なのにすごいね！」

「まぁ色々あってね、起きてる時は大体僕の部屋にいるよ」

「あの真竜がねぇ…変われば変わるものだね」

「他の住人とは全くだけどね」

「みんな長い間ここにいるからね、自分のペースが染み付いているのさ。僕も含めてね」

　まぁ否定はしないけど…。

「そういえばゼファルドって風呂は入るの？」

「急だね、まぁ入るよ。結構好きだからね。どうして？」

「いや……ミレーユが全く風呂に入ってないらしくてさ。大きなお世話だと思うんだけど」

「そうなんだ、女の子なんだし何かキッカケでもあれば入るんじゃないかな」

「キッカケねぇ…」

　別に臭いから入れというだけじゃない、不潔な環境で病気にでもなったら目も当てられない。

　これもまた大きなお世話なのだろうか。

「じゃあそろそろ戻るよ。あ、そういえば銀貨五枚ってどのくらいの価値なの？」

「銀貨かい？確か銅貨が十枚で銀貨一枚だったハズだけど…どのくらいの価値かと言われると分からないなぁ」

「なるほど、それを聞けただけで十分だよ。お茶ご馳走様」

「うん、また来てね。次はアルキの話も聞かせてくれたら嬉しいな」

「僕の？大した話はないけど…まあわかったよ」

　ゼファルに見送られ部屋を出る。

　しかし風呂に入るキッカケか…何かあったら良いんだけど。