超常の神剣 タキオン・ソード！ ～闘神王列伝Ⅰ～

第一章 王国軍大佐～超火力で華麗に変態吸血鬼を撃つ～

第三話 吸血鬼と彼女の銃

　眼下に湖上へと着水する白亜の船体を眺めながら、その男は降り注ぐ月光に酔っていた。

　――今宵こよいは満月だ。

　《魔》にすべてを捧げたこの身は、満ちた月からの莫大な活力マナを受け、比類なき魔力をみなぎらせている。

　四大元素などと、愚かしい人類はこの惑星ほしの活力マナを理解したつもりのようだが……。
　我々が識しる第五の力とその素晴らしさに気付いていない。

――そう、この惑星には五大元素の活力マナが存在するのだ。

　我が愛する天空の月は、はるか遠き宇宙より飛来し、この惑星の創生期に一度一つとなってから分かれた後、今のように衛星として存在している。

　その存在は、その重力によってこの惑星のすべてに影響を与えているのだ。

　《地》・《水》・《火》・《風》のいずれの元素も、この《空》の元素には及ばないだろう。

　さて、今宵の《生贄》は、あの白い船の中で、こちらが作り出したこの状況を前に、一体どうしていることだろう。

　以前、映像通信で見かけた、あの美しく愛らしい顔を恐怖で染めているのだろうか。

　それとも、目的地にたどり着く寸前で足止めを食ったことに、透き通るような肌を朱に染めて激昂げきこうしているのだろうか。

　こちらとしては、前者の方がありがたい。

　彼女の、嗚咽を漏らしながら恐怖に満ち涙する瞳を堪能した後、美しいうなじに牙を立て、暖かで甘美なその血をゆっくりと味わいたいものだ。

　きっと彼女の血は、甘くなめらかで味わい深いことだろう。

　舌の上で転がしながらその甘みを楽しみ、のどの奥にまとわりつく酸味に心を震わせることとしよう。

　そして彼女は我が眷属に成り下がって、あの美しくも艶やかな肢体したいでし・な・を作り、陶酔した瞳で傅かしずくことになるのだ。

　そうなれば、『あの情報』も聞き出しやすいというもの――


　魔竜にして《魔》の契約により《吸血鬼》ヴァンパイアと化した男――サジヴァルド・デルマイーユ。

　彼は、のどの奥からこみ上げる愉ゆ悦えつを堪こらえることが出来ずに、その身を歓喜に震わせていた。



　　　　　☆



　《大佐殿》は、特等客席で身支度を調えながら、ブリッジの船長と内線交信機をハンズフリー状態にして通信していた。

「船の状況は？」

『はい、船体に損傷はありません。着水は若干の揺れはありましたがスムーズでしたので、船内の人的被害も報告有りません。
　ですが、航空理力エンジンの方は深刻です。
　現在、整備班を向かわせていますが、理力機構に妨害を受けたまま無理をさせたためオーバーヒート状態です。恐らく一日、最悪の場合二日は航行不能でしょう』

「了解。人的被害がないだけでも功こう名みようです」

　
　若干の揺れの際、ブラを着けていたとも言えないので、船長のスムーズな着水という説明にはあえて触れない。

　この船には、自分とは無関係な一般市民が乗船している。

　狙われたのは間違いなく自分が乗船していたからだ。

　アークからアテネへの渡航は、その多くが観光である。

　当然、運賃は高額だ。

　先進技術により経済の上でも大国たるアークにおいても、その費用は一般市民の月給半分以上になる。
　
　苦労して旅費を捻出し、念願のこの船に乗ってアテネの間近まできているのに。

　到着間近で突然の襲撃。

　きっと多くの乗客が、その心を非ひ道どく傷つけているに違いない。

――許せない。

　このような襲撃を周到に用意していた輩が。

　そして、何よりも浅はかな考えだった自分自身が……。

　襲撃に対する怒りと自分自身への憤いきどおりが、自身の危機に対する不安を凌りよう駕がしていた。


　船長に対し、自分が考えた迎撃作戦を口頭で簡単に説明した後、通信を切ってから、ベッドの下に隠した装備品に手を伸ばす。

　いくつかの物品を床に並べ置いて、その内の一つ、細長いアルミ製のケースから自分愛用の武器を取り出した。

　彼女は、その手に触れた金属の冷たい感触に、怒りに沸いた頭脳が冷えていくような感覚を覚えた。

　それは《理力器》を兵器に応用したもので、アークでも最新の武器《衝撃銃》だ。

　既存の銃は、理力ガスを濃縮させ液化したものを薬やつ莢きように詰め、撃げき発はつの際は、液化理力ガスが一気に燃焼し、その爆発力により薬莢先端の金属弾を撃ち出す。
　
　だが、この《衝撃銃》は全く異なる機構をしている。

　《衝撃銃》は、理力カートリッジのエネルギーを《理力器》により衝撃波として変換、その衝撃波に指向性を与えて収束させたものを撃ち出すのだ。

　つまり、金属などの実体弾ではなく、衝撃エネルギーの塊を目標にぶつけるのである。

　また、この銃の特徴として、弾丸たる衝撃波そのものに指向性を与えているため、絶大な威力の割に撃った際の反動が極めて小さい。

　その見た目は、既存の理力拳銃より少し銃身が長く大型だ。

　さらに、銃身各部には、各種補助武装の接続部があり、追加銃身や照準器、小銃化させる一体パーツなどで全く違う用途になる。

――銃を手にしたら常に冷静に……。うん、ちょっとカッカし過ぎていたわ。大丈夫……ちゃんと頭の中冷えてきた……よしッ。

　彼女はゆっくりと深呼吸。

　床に並べた装備品の内、最も大きく、子供が隠れられそうなくらいのアルミケースを開けた。

　ケースに収まっていた大型補助武装を取り出し、速やかに銃本体へと接続していく。

――とっておきの試作品。一発きりの対艦狙撃砲……ズドンとお見舞いしてあげるわ。

　心なしか口元を横に緩めた。


　……やはり頭の中は冷えていなかった。