罪悪と愛情

なんか、もう――

『……あの、古城ふるき先輩。先ほどは、本当にありがとうございました』
『……いえ、お気になさらないでください。あれは流石に不憫だと思っただけですので』


　それから、数時間経て。
　休憩時間にて、自販機近くのソファーに腰掛ける男性へと声を掛ける。数時間前に私を助けてくれた恩人、古城真織まおり先輩へと。


『……ですが、流石にリスクがなかったですか？　万が一にも、本当に弁償することになっていたら……』

　そう、逡巡しつつ尋ねてみる。尤も、その可能性――彼が本当に弁償を強いられる可能性はぼ皆無と言っていいけれど。あの人がいくら愚かと言えども、今まさしく好意を寄せ近づこうとしている相手にそんな馬鹿な要求をするとは思えないし。……もしかして、この人もそれを分かって――


『……ああ、ご心配には及びません。あのまま僕に弁償を要求してきていても、その際は事実を指摘していたまでですし』
『…………事実？』
『はい。そもそも、あのコーヒーで付いたわけではないですよ、あの染み』
『…………へっ？』
『先日、ご自身で零していたんですよ。そもそも、あの零れ具合からしても、あんなところにあの範囲で染みは付かないでしょう？』
『……そう、言えば……』

　すると、柔らかな微笑でそう口にする真織先輩。……そう言えば、そうかも。それどころじゃなかったし、あの時は気づかなかったけど、確かに……まあ、気づいたとしても言えなかっただろうけど。零してしまったのは事実なわけだし。……ただ、それはそれとして――


『……やっぱり、優しいんですね……真織先輩？』
『……別に、ただの気まぐれです』

　ともあれ、ニコッと笑いそう伝える。すると、さっと目を逸らし呟くように答える真織先輩。心做こころなしか、その綺麗な頬がほんのりと朱に……あれ、ひょっとして照れてる？　あの真織先輩が？　……やばい、めっちゃ可愛い。なんか、もう――


『――ねえ、真織先輩。結婚しよ？』
『え、嫌ですよ』
『即答!?』

　可愛らしくそう言うも、速攻で素気すげない返答が届き衝撃を受ける。いや即答!?　いや、３割くらいは冗談だけども、それでもちょっとくらい照れるなり狼狽えるなりしてくれても……まあ、先輩らしいけど。