なぜか水に好かれてしまいました

14 帰省します

ながい月曜日が終わり、くたくたになった敦子が、アパートに戻り、夕食を食べていると、スマホが鳴った。

「　母さん？　なに？　」

「　今度ね、聡が、一日そっちに泊まりたいんだって。それで連休に、もし敦子も帰るなら、一緒にどう？って。　」

「　いいよ。じゃあ聡に乗せてもらって帰ろうかな。聡に連絡する。　」

「　じゃああの子には、敦子も帰るってことを言っておくわ。　」

「　わかった。じゃあね。　」

「　楽しみにしてるわ。じゃあね。　」

敦子は、母親との話を終えた。

敦子には、聡という名前の弟がいる。

大学を卒業して、今年から地元の役場で働き始めた。
敦子が、夏休みに帰った時には、忙しくてなかなか休みを取れないと嘆いていた。
大学は、こちらのほうだったので、友人と会うのだろう。
行きだけでも、車に乗せて行ってもらえるなら、楽だ。
今度大家さんに駐車場を貸してもらえるように、お願いしておこうと思った敦子だった。

夜寝る前にまたスマホが鳴った。

「　ねえちゃん？　俺。母さんから聞いた。一日そっち泊まっていい？　」

「　いいよ。休みとれてよかったね。いつ泊まるの？　」

「　連休前の金曜日。それからねえちゃんのせて、帰るよ。俺一週間休みだから。　」

「　じゃあね、母さんによろしく。父さんも元気でしょ？　」

「　元気元気！　もう祭りの準備やってるよ。まだ半年もあるってのにさ。　」

「　そう～。じゃあね。　」

敦子の田舎では、祭りが盛んだ。
父親は、もう60歳を超えているが、田舎では、まだまだ現役の部類に入るらしい。
急に田舎の空気が吸いたくなった敦子だった。




翌日火曜日は、会社を少し早く終わった。

老舗の和菓子屋さんにより、予約してあった羊羹を受け取り、急いでアパートに帰った。

アパートにつき、そのまま一階にある大家さんの家に行く。

インターホンを押す。

ドアが開いた。

「　こんばんは。303号室の滝村です。　」

「　こんばんは。どうかした？　」

「　今週の金曜日に弟が来るんですけど、駐車場一台貸していただいてもいいですか。　」

「　いいわよ。どうぞ使って。　」

「　ありがとうございます。それとこれ、よかったら、皆さんで召し上がってください。」

「　ありがとうね。いつも悪いわね。　」

笑顔で大家さんは、受け取ってくれた。

「　そうそう、隣の竜也うるさくしてない？　」

「　あっ、はい。大丈夫です。　」　

「　そう～、よかったわ。またよろしくね。　」

「　いえっ、では、おやすみなさい。　」

敦子は、親さんの玄関を後にしながら、玉山は敦子と出かけたことを言ったのだろうかとふと思った。

敦子のアパートは、一応来客用に2台分の駐車場がある。
玉山の車は、大家さんの家族用のところに止めている。

来客用を使用するときには、何も言わなくて止めてもいいのだが、大家さんがすぐそばに住んでいる手前、借りるときにはきちんと連絡したほうがいいと、親も言っていた。
しかも長時間駐車するのだ。言っておいたほうがいい。

まあ敦子が使うことはほとんどなく、今回で三回目だ。
一回目が、借りるとき親の車を。二回目が今回と同じ弟が。

翌日は、前の日に早く帰った分、ちょっと残業しようと思って意気込んで、会社に行くと、更衣室に同僚の大橋奈美がいた。

「　おはよう、奈美ちゃん。　」

「　おはよう、あっちゃん。急なんだけど、今週金曜日開いてる？　」

「　ごめんね、金曜日弟がうちに来て、次の日から実家に帰るんだぁ。　」

「　そうなの、残念。でも急だし仕方ないわよね。坂口さんが金曜日に、飲み会しないかって言ってきたのよ。同僚もつれてくるからって。　」

「　そうなんだ、ごめんなさいって坂口さんに行っておいてくれる？　」

「　わかった、また行こうね。でも誰連れてくる予定だったのかしらね。私も聞いてないのよ。　」

そういって、奈美は先に更衣室を出て行った。

坂口さんは、奈美の彼氏だ。二歳年上の素敵な人だ。

（　誰か紹介してくれる予定だったのかな。　）

ちょっと残念な気持ちになった時、なぜだか玉山さんの顔が思い浮かんだ。



そしてその夜、敦子が、寝ようとしたとき、スマホに連絡が入った。

玉山さんからだった。

『　今週土曜日、ドライブどうですか。　』
　
敦子は、思わず苦笑いが出た。

（　なんで、今週ばっかり予定はいるんだろう。今までなんて予定あるほうが珍しかったのに。　）

『　すみません、予定がはいっていて。誘っていただいてありがとうございます。よかったらまたお願いします。　』

敦子は、メールが来てからああでもないこうでもないと、連絡する文面を考えて、やっと連絡したのは、一時間近くたってからだった。

‟実家に帰ること”を文面に入れようか、‟弟が来るから”を入れようかとか、うだうだ考えていたが、なんだかそう親しくもない相手にあまりに書きすぎるのもなあと、書くのをやめたのだが、また行きたいという気持ちには勝てず、また誘ってほしいという気持ちを書いてしまった。

メールを出してから、やっぱり違う文面にすればよかったと、またうじうじしてしまった敦子だった。

そのあとは、なかなか寝られずに、玉山さんからの連絡を待ってしまった。

『　わかりました。またお誘いします。おやすみなさい。　』

シンプルなメールが届いたのは、それから一時間もたってからだった。

待ちに待ったメールがあまりに簡単で、気が抜けてしまった敦子だったが、‟またお誘いします”の文字が、なんだかうれしくて、やっと眠れたのだった。